X-COM: Apocalypse

X-COM: Apocalypse est le troisième volet de la série culte consacrée à la défense de la Terre contre une invasion extraterrestre, et c'est le premier à situer l'action dans une seule et immense ville futuriste, Mega-Primus, divisée en dizaines de quartiers autonomes ayant chacun leur propre administration et l'humeur de leurs habitants. Le joueur dirige à nouveau l'organisation X-COM, construit et équipe des bases, recrute et entraîne des agents, et mène des enquêtes sur d'étranges incidents qui révèlent peu à peu un réseau d'infiltration mené par des cultes extraterrestres et des corporations agissant directement à l'intérieur de la ville. La structure du jeu combine ainsi la gestion stratégique des ressources avec un fil conducteur d'enquête policière visant à découvrir la source de la menace et ses véritables instigateurs.

Les batailles tactiques, cœur de la série, offrent ici pour la première fois le choix entre le système classique au tour par tour et un nouveau mode en temps réel avec possibilité de mettre le jeu en pause à tout moment pour donner des ordres, ce qui représentait à l'époque une nouveauté marquante dans le genre et reste un changement discuté encore aujourd'hui. Les combats se déroulent dans un environnement urbain densément bâti, avec des civils, de la circulation et une architecture destructible, où chaque tir de roquette peut faire s'effondrer un bâtiment entier et emporter avec lui des passants sans protection, ce qui accroît la tension et les exigences tactiques. La gestion des bases, la recherche technologique et la fabrication d'équipement restent aussi complexes que dans les épisodes précédents, complétées par le commerce et des relations diplomatiques changeantes avec les différentes factions de la ville.

À sa sortie, Apocalypse a été accueilli avec respect pour l'ampleur de ses ambitions, même si une partie des joueurs lui a reproché sa complexité, la prolifération de ses systèmes et ses exigences techniques élevées pour les ordinateurs de l'époque. Au sein de la série, il est aujourd'hui apprécié précisément pour son cadre urbain audacieux et le choix du système de combat, bien qu'il se soit à bien des égards éloigné de l'atmosphère brute des deux premiers volets. Pour les amateurs de stratégie au tour par tour, il reste une expérience exigeante mais gratifiante, qui montre encore aujourd'hui la profondeur et l'ambition systémique que le genre pouvait atteindre dans les années quatre-vingt-dix.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de stratégie au tour par tour que la courbe d'apprentissage raide et la prolifération des systèmes ne rebutent pas, Apocalypse offre l'un des combats les plus ambitieux et les plus profonds que le genre ait proposés dans les années quatre-vingt-dix.