Might and Magic: Secret of the Inner Sanctum

Might and Magic: Secret of the Inner Sanctum est un RPG de 1987 développé par New World Computing, premier volet de la longue et influente série Might and Magic. Il s'appuyait sur la tradition des premiers RPG sur ordinateur, avec une vue à la première personne et un déplacement sur une grille de cases, à la manière de la série Wizardry, déjà populaire à l'époque. Le joueur compose un groupe de six aventuriers au maximum, de classes et de races variées, et part explorer un vaste monde peuplé de villes, de grottes, de temples et de donjons dangereux à plusieurs étages, remplis de pièges et d'énigmes.

Le jeu mettait dès le départ un accent inhabituel sur la liberté de mouvement : contrairement à beaucoup de ses contemporains, il n'imposait pas une progression strictement linéaire et permettait de croiser des ennemis bien plus puissants que le niveau actuel des personnages, ce qui exigeait de la prudence, de l'observation et une planification stratégique de la suite du parcours. Les combats se déroulaient au tour par tour, avec une importance donnée au bon placement du groupe en formation et à une combinaison réfléchie des capacités martiales et magiques de chaque membre.

Secret of the Inner Sanctum a posé les bases d'une longue série de suites ainsi que du spin-off Heroes of Might and Magic, qui devait par la suite devenir encore plus populaire et plus rentable que la lignée RPG elle-même. Même au regard des exigences actuelles en matière de confort et de lisibilité, le jeu reste une étape historique importante du genre, qui montre à quoi ressemblaient les débuts des dungeon crawlers avant que les épisodes suivants, plus aboutis et plus accessibles, ne les rendent définitivement célèbres. Son affichage textuel et à base de caractères, typique de nombre de RPG de l'époque sur ordinateur personnel, exige aujourd'hui du joueur une bonne dose de patience et d'imagination, si bien que ce sont surtout les collectionneurs et les passionnés d'histoire du genre qui y reviennent, plutôt que les joueurs ordinaires en quête d'une expérience moderne et confortable.