Might and Magic IV: Clouds of Xeen

Might and Magic IV: Clouds of Xeen est un RPG du studio américain New World Computing qui a transposé la série dans le monde de Xeen et proposait un vaste environnement à explorer avec un groupe pouvant compter jusqu'à six personnages créés par le joueur. L'objectif est de percer le mystère d'étranges phénomènes menaçant le monde de Xeen, tandis que le joueur découvre peu à peu un lien avec un vaisseau spatial et des technologies cachées sous la surface de ce monde de fantasy.

Le jeu utilise un déplacement en vue à la première personne sur une grille carrée et des combats au tour par tour typiques de la série, ainsi qu'un système profond de classes, de sorts et d'objets. Une particularité était que Clouds of Xeen pouvait ensuite être relié à sa suite, Darkside of Xeen, pour former une seule et même aventure encore plus vaste. Sur les configurations DOS, le jeu offrait des graphismes colorés, quoique techniquement peu exigeants, mais la profondeur de ses systèmes et l'ampleur de son monde comptaient parmi les plus ambitieux du genre.

Clouds of Xeen est encore aujourd'hui apprécié par les fans de RPG à l'ancienne pour sa générosité, la quantité de contenu et le rebondissement de science-fiction et de fantasy plein d'inventivité à la fin de l'histoire. Pour les nouveaux joueurs, l'accès est rendu plus difficile par une interface datée et la nécessité de cartographier manuellement, mais le jeu reste l'un des sommets de la série Might and Magic et un exemple de la façon dont la liaison de deux jeux distincts en un seul grand ensemble pouvait bien fonctionner. La série a été créée par Jon Van Caneghem, dont le studio New World Computing comptait à cette époque parmi les créateurs les plus prolifiques de RPG classiques sur PC, tout en construisant en parallèle la série de stratégie Heroes of Might and Magic. Clouds of Xeen se situe ainsi à la croisée des chemins entre les premiers volets de la série, à l'histoire plus ferme et plus linéaire, et les titres ultérieurs, de plus en plus orientés vers l'exploration libre d'un monde vaste. Relier Clouds of Xeen à Darkside of Xeen pour former un seul monde de Xeen cohérent était à l'époque une démarche éditoriale inhabituelle, qui a transformé deux jeux vendus séparément en l'une des aventures les plus vastes que proposaient alors les RPG sur PC, et cela reste aujourd'hui cité comme un exemple d'extension réfléchie d'une marque de jeu.