Wizardry Gaiden II: Curse of the Ancient Emperor

Wizardry Gaiden II: Curse of the Ancient Emperor fait suite au premier épisode de l'adaptation de la série Wizardry sur Game Boy et développe le même principe de dungeon crawling au tour par tour en vue subjective. Le joueur constitue de nouveau un groupe d'aventuriers de différentes classes et races, parcourt les étages superposés du labyrinthe et affronte les ennemis lors de combats au tour par tour, où comptent l'ordre des attaques, le choix des sorts et le placement tactique des personnages. Par rapport au premier volet, cette suite propose un contenu étendu et un agencement remanié du labyrinthe, qui s'inscrit dans le cadre narratif du jeu précédent, même s'il s'agit toujours d'une aventure à part entière, avec sa propre conclusion et de nouveaux défis pour le groupe qui progresse.

Le rendu graphique reste fidèle au style de la série : une simple perspective en fil de fer des couloirs, complétée par des textes et des icônes symboliques pour l'équipement, ce qui paraissait plus austère mais fonctionnel sur l'écran monochrome de la Game Boy. Le jeu conserve une difficulté élevée et la mort définitive des personnages comme élément clé de la tension, si bien que même les joueurs expérimentés doivent progresser avec prudence et gérer soigneusement leurs réserves de soins et de magie. C'est précisément cette intransigeance qui distinguait la série des RPG d'action plus accessibles de l'époque et en faisait l'affaire des fans dévoués du genre, prêts à passer de longues heures à planifier chaque expédition dans le labyrinthe.

Curse of the Ancient Emperor clôt le duo d'épisodes Gaiden créés directement pour la Game Boy et, avec le premier volet, offre un exemple remarquable de la façon dont on peut transposer sur console portable un dungeon crawler complexe, chargé de règles, sans simplification notable. Aujourd'hui, les deux jeux sont surtout appréciés des collectionneurs et des amateurs de RPG classiques, comme preuve que la Game Boy était capable d'accueillir des genres que l'on n'attendrait pas d'une console portable, et leur difficulté comme la profondeur de leurs règles soutiennent la comparaison avec les RPG portables ultérieurs. Pour de nombreux joueurs hors du Japon, les deux jeux représentent en outre une première rencontre avec le dungeon crawling traditionnel, de la vieille école et régi par les règles, auquel ils n'ont eu accès qu'après de nombreuses années.