Wizardry Gaiden III: Scripture of the Dark

Wizardry Gaiden III: Scripture of the Dark appartient à la série de dungeon crawlers japonais Wizardry Gaiden, qui a transposé sur Game Boy le format classique d'exploration de donjon de la série Wizardry. Le joueur constitue un groupe d'aventuriers avec lequel il parcourt un labyrinthe vu à la première personne, affronte des monstres dans des combats au tour par tour, et accumule peu à peu, pour chaque membre du groupe séparément, expérience, or et meilleur équipement. Un trait caractéristique de la série reste la mort permanente des personnages, ainsi qu'une difficulté élevée qui impose au joueur une planification minutieuse des expéditions, une progression prudente dans le labyrinthe et des retours réguliers en ville pour reconstituer les provisions et se reposer.

Sur l'écran monochrome de la Game Boy, le jeu retranscrit l'interface classique du dungeon crawler, avec liste des personnages et labyrinthe dessiné simplement, une solution étonnamment fonctionnelle et claire compte tenu des limites du matériel. La partition sonore est sobre, mais correspond aux usages du genre à l'époque, où l'accent principal porte sur le système, la tactique et la progression plutôt que sur l'aspect audiovisuel du jeu. La difficulté et la profondeur de la progression en font un jeu plutôt destiné aux joueurs patients, prêts à investir du temps dans la constitution et l'amélioration de leur groupe, la planification de l'équipement et une avancée prudente au cœur du labyrinthe.

La série Wizardry Gaiden n'est sortie qu'au Japon, et ce n'est que grâce à l'émulation et aux traductions amateurs que les fans l'ont découverte en dehors de cette scène, rendant le jeu accessible même à un public ne parlant pas japonais. Aujourd'hui, elle est particulièrement appréciée des amateurs de dungeon crawlers classiques, comme preuve que même la Game Boy pouvait offrir la profondeur et la complexité systémique que les joueurs connaissaient des RPG sur ordinateur et console de l'époque. Quiconque s'habitue à la difficulté et au rythme plus lent des anciens Wizardry trouvera dans cette génération de jeux Gaiden une aventure étonnamment vaste et gratifiante, qui, sur des dizaines d'heures, récompense la patience et la planification méthodique plus que les réflexes rapides.