Wizardry Gaiden I: Suffering of the Queen

Wizardry Gaiden I: Suffering of the Queen fait partie de la sous-série de dungeon crawlers Wizardry créée spécialement pour la Game Boy, qui a réinterprété à bien des égards les principes des épisodes originaux sur ordinateur pour la console portable. Le joueur explore un labyrinthe en vue subjective, pas à pas, et dirige lors de combats au tour par tour un groupe de personnages composé de plusieurs classes et races, comme dans les jeux Wizardry classiques. La mort définitive des personnages reste un élément typique de la série, tout comme la nécessité de planifier soigneusement les expéditions : une progression irréfléchie vers les étages plus profonds du labyrinthe peut entraîner la perte d'un groupe patiemment constitué, ce qui oblige sans cesse le joueur à se demander s'il doit retourner dans la sécurité de la ville ou risquer d'aller plus loin.

Sur l'écran monochrome de la Game Boy, les couloirs étaient représentés par de simples graphismes en fil de fer, complétés par des textes et des menus sobres, ce qui correspondait à la tradition du genre, où l'accent porte avant tout sur le système de règles et non sur le spectacle visuel. Malgré la résolution limitée de l'écran, le jeu parvenait à conserver des menus et des informations sur les personnages lisibles, de sorte que le joueur avait toujours une vision claire de l'état du groupe, des provisions et de l'équipement trouvé. Le rythme du jeu est lent et réfléchi, ce qui contrastait avec les titres plus orientés action dont la ludothèque de la Game Boy regorgeait, et séduisait surtout les joueurs intéressés par les mécaniques de RPG traditionnelles et la construction méthodique des personnages, pas à pas.

La série Wizardry Gaiden est longtemps restée connue surtout des amateurs du genre au Japon, où elle est initialement sortie ; ce n'est que plus tard que les joueurs hors du Japon l'ont découverte grâce aux traductions de fans, qui ont permis d'apprécier plus en profondeur son système de règles élaboré, même en dehors de son marché d'origine. En tant que premier volet, Suffering of the Queen a posé le système de jeu de base sur lequel s'est appuyée la deuxième suite, et il est toujours apprécié aujourd'hui comme la transposition d'un dungeon crawler complexe sur un petit écran sans simplification majeure de ses règles, ce qui en fait un jalon remarquable dans l'histoire du genre sur consoles portables.