La fanfare olympique, une foule dans les gradins et vous, les doigts moites sur le joystick. Voilà à quoi ressemblait le sommet de la compétition sportive sur les ordinateurs domestiques des années quatre-vingt, et Summer Games, du studio californien Epyx, était au premier rang. Cette collection d'épreuves estivales est devenue synonyme de ce qu'on a commencé à appeler le sport « multi-épreuves », et pour beaucoup de possesseurs de Commodore 64, ce fut le premier contact avec l'idée de s'affronter face à des amis devant un même écran.
La construction du jeu est d'une simplicité géniale. Vous choisissez un pays, dont le drapeau flotte alors au-dessus du stade, puis vous progressez à travers une série d'épreuves olympiques, de la natation au plongeon en passant par la gymnastique, le sprint et d'autres disciplines d'athlétisme. Chaque épreuve a ses propres contrôles, son propre rythme et sa propre astuce à maîtriser. Certaines exigent un minutage précis d'une pression de bouton, d'autres un martèlement effréné du joystick. C'est précisément cette diversité qui distinguait Summer Games des titres plus simples de l'époque.
Epyx était à l'époque synonyme de logiciels d'action de qualité pour machines huit bits, et Summer Games a posé les bases de toute une série à succès. Le jeu parvenait à tirer du Commodore 64 des graphismes étonnamment colorés et des sons numérisés, et sa cérémonie d'ouverture avec allumage de la flamme et drapeaux comptait parmi les scènes d'introduction les plus spectaculaires que proposaient alors les ordinateurs domestiques.
L'empreinte culturelle de ce jeu est profonde. Summer Games a lancé le genre des compilations sportives, suivi d'une suite ainsi que d'une variante hivernale, puis d'innombrables imitateurs. Pour toute une génération de joueurs, il est devenu la définition même de ce à quoi ressemblait « une olympiade sur ordinateur », et se disputer le meilleur temps ou le meilleur score au salon avec une bande d'amis est devenu un rituel inoubliable.
Aujourd'hui, Summer Games rappelle combien peu de choses suffisaient à créer une excellente expérience conviviale. Pas de classements sur internet, juste vous, un joystick et l'envie de battre celui d'à côté.
Pourquoi y jouer : Pour la nostalgie d'une époque où l'olympiade se jouait devant un seul écran et où le vainqueur se décidait aux cals sur le pouce, et pour comprendre les racines de tout le genre des compilations sportives.
Jeu 53 sur 121 pour Commodore 64
