Golden Axe (arcade)
Peu de salles d'arcade de la fin des années quatre-vingt sentaient l'aventure autant que Golden Axe, sorti chez Sega en 1989. Ce beat 'em up fantastique opposa au maléfique Death Adder un trio de héros — le barbare musclé Axe Battler, le nain à la hache Gilius Thunderhead et l'amazone à l'épée Tyris Flare. Chacun avait sa propre force, sa propre portée et sa propre magie, si bien que le choix du personnage n'était pas qu'un détail cosmétique, mais un véritable choix de style de jeu.
L'arme secrète du jeu était la magie. De petits gobelins portant des sacs se baladaient sur les niveaux, et lorsqu'on les frappait d'un coup de pied, ils lâchaient des fioles bleues. Les potions récoltées remplissaient une jauge magique et, au bon moment, déclenchaient un sort remplissant tout l'écran — plus on avait de fioles, plus l'effet était dévastateur. Inoubliables aussi étaient les chevauchées de créatures montées, que ce soit un reptile crachant du feu ou une paire de bêtes griffues que l'on pouvait voler à l'adversaire.
Les joueurs rétro adorent Golden Axe surtout pour sa coopération à deux joueurs et pour son atmosphère inimitable d'épée et de magie, que le genre beat 'em up ne connaissait presque pas à l'époque. Il connut de nombreux portages — le plus célèbre sur Sega Mega Drive — et devint l'un des piliers sur lesquels Sega bâtit sa réputation de roi des salles d'arcade.
Jeu 83 sur 258 pour Arcade
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L'original arcade de Sega, sorti en 1989, tournait avec fluidité dans des couleurs vives et proposait la bande-son complète ainsi qu'un vrai mode deux joueurs simultané. La version Mega Drive s'en approchait le plus, conservant l'essentiel de l'atmosphère, de la musique et des ennemis, même si certains décors et détails ont dû être simplifiés. Sur Master System, les niveaux étaient plus courts et le graphisme plus pauvre à cause d'un matériel moins puissant. Les portages pour ordinateurs huit et seize bits (Commodore 64, Amstrad CPC, Amiga, Atari ST) souffraient d'un défilement plus lent et saccadé, d'une palette réduite, et perdaient souvent le mode deux joueurs simultané. Pour l'expérience la plus proche de la borne d'arcade, la version Mega Drive reste la référence.
