Golden Axe: Beast Rider

Golden Axe: Beast Rider est un hack and slash d'action de 2008, développé pour Xbox 360 par le studio Secret Level et édité par Sega comme une tentative de faire revivre la marque Golden Axe, endormie depuis longtemps, dans une version entièrement en trois dimensions, plus de quinze ans après le dernier jeu principal de la série. Le joueur incarne la guerrière Tyris Flare et traverse un monde fantasy peuplé de barbares, de morts-vivants et de monstres variés, la trame principale prolongeant la mythologie fondée par la trilogie d'arcade de la fin des années 1980 et du début des années 1990, et le jeu se présentant comme une sorte de charnière entre les différents épisodes.

Par rapport aux défouloirs 2D d'origine, où le joueur se contentait de traverser la carte en frappant les ennemis, Beast Rider met l'accent sur des enchaînements de coups, la collecte d'expérience pour débloquer de nouvelles capacités, et surtout sur le fait de seller et de diriger diverses créatures – des griffons aux dragons en passant par des lézards géants – permettant de franchir les obstacles du décor et de massacrer les ennemis directement depuis leur dos, une mécanique qu'aucun épisode précédent ne proposait. Le jeu a toutefois souffert de commandes rigides, d'une caméra confuse et d'un level design répétitif, défauts que les critiques de l'époque lui reprochaient, et c'est aussi pour cela qu'il n'est pas devenu le retour en grâce de la série que Sega espérait. La musique et le style visuel restent quant à eux fidèles à l'univers fantasy de Golden Axe – forteresses barbares, trônes d'ossements et mêmes types de monstres que dans la trilogie d'arcade donnent au jeu une allure de suite, malgré un genre totalement différent et une réalisation technique propre à la sixième génération de consoles.

Pourquoi y jouer : Beast Rider s'adresse plutôt aux joueurs qui ont un faible pour la série Golden Axe et qui sont curieux de voir comment un classique d'arcade vieux de vingt ans s'est débrouillé avec le passage à l'action 3D de la sixième génération de consoles, plutôt qu'à ceux qui recherchent un hack and slash techniquement brillant et parfaitement peaufiné.