Virtua Fighter

Virtua Fighter brachte das erste wirklich dreidimensionale Kampfspiel auf den 32X und damit auch eine andere Art, über Duelle nachzudenken, als es Spieler von zweidimensionalen Prügelspielen gewohnt waren. Die acht Kämpfer haben weder Feuerbälle noch übernatürliche Angriffe — stattdessen stützen sie sich auf Stile, die realen Kampfkünsten entstammen, von Karate über Wrestling bis zu chinesischen Schulen. Der Kampf basiert auf einem Dreiklang aus Schlägen, Tritten und Blocks, auf richtigem Timing und darauf, ob es gelingt, den Gegner aus dem kreisrunden Ring zu drängen. Ein Rausschmiss aus der Arena beendet die Runde ebenso gültig wie das Ausgehen der Lebensenergie, sodass der Umgang mit dem Raum ebenso wichtig ist wie die Kenntnis der Kombos. Jeder Kämpfer besitzt einen eigenen Satz an Griffen, Würfen und Gegenbewegungen, sodass es auch nach Dutzenden Duellen noch zu entdecken gibt, was ein bestimmter Stil alles kann und gegen wen er sich eignet.

Die Umsetzung auf dem 32X versuchte, das Wesen des Arcade-Originals zu bewahren, und nutzt dafür die Polygon-Leistung der Erweiterung. Die Figuren bestehen aus kantigen Blöcken ohne Texturen, was aus heutiger Sicht wie eine bewegliche Papierstatue wirkt, doch die Bewegung ist klar ablesbar, und genau das ist bei diesem Spiel entscheidend — man muss erkennen, ob der Gegner gerade einen Schlag beginnt oder sich deckt. Die Kamera bleibt seitlich am Ring und fährt bei Würfen und Stürzen in effektvolle Winkel. Die Klangkulisse ist zurückhaltend, das Hauptwort haben Treffer und die Schreie der Kämpfer, sodass die Spannung vor allem aus der Stille zwischen den Wechseln entsteht.

Damals wurde das Spiel als wichtiges Argument für die Erweiterung verstanden, auch wenn der Vergleich mit der Vorlage in den Spielhallen und mit der Saturn-Fassung hart ausfiel. Die Bedeutung des Originals lässt sich kaum überschätzen: Es definierte die Regeln dreidimensionaler Kampfspiele, von Ausweichbewegungen und Würfen bis zur Betonung realistischer Stile, und sein Erbe trägt die gesamte spätere Reihe. Auf dem 32X ist es heute ein interessantes zeitgeschichtliches Dokument, am stärksten zu zweit an einer Konsole, wobei man die Kantigkeit der Figuren schnell nicht mehr wahrnimmt. Wer sich die Mühe macht, eine einzelne Figur zu trainieren, stellt fest, dass sich hinter der einfachen Steuerung ein überraschend tiefer Kampf um Position und Timing verbirgt.