Virtua Fighter Kids

Virtua Fighter Kids ist ein unbeschwerter Arcade-Ableger der Hauptserie von Sega AM2, der 1996 die Kämpfer aus der berühmten 3D-Serie in eine Form mit großen Köpfen und verkleinerten Körpern im damals beliebten "Super Deformed"-Stil übertrug. Hinter der verspielten Grafik verbarg sich jedoch ein praktisch unverändertes Kampfsystem der Hauptserie, was daraus eine ungewöhnliche Kombination aus niedlichem Aussehen und ernsthafter Kampfmechanik machte, wie sie Mitte der Neunziger recht selten war.

Steuerung und Bewegung der Figuren stammten direkt aus dem damals aktuellen Serienteil, sodass mit Virtua Fighter vertraute Spieler ihre Gewohnheiten unverändert anwenden konnten - nur das visuelle Gewand änderte sich, nicht die Regeln der Kämpfe. Die Kämpferauswahl entsprach dem Aufgebot der Hauptserie samt ihrer charakteristischen Stile und Spezialtechniken, nur in deutlich stilisierterer Form, die das Spiel von den ernsthafteren Teilen abhob und auch Spieler anzog, die ein seriöses Kampfspiel sonst nicht ausprobiert hätten.

Diese Art von Spin-off, bei dem eine ernsthaft angelegte Serie eine unbeschwerte Version mit verkleinerten Figuren erhielt, war in den Neunzigern bei japanischen Entwicklern eine recht verbreitete Methode, ein breiteres Publikum anzusprechen, ohne den Kern des Spiels ändern zu müssen. Virtua Fighter Kids ist somit ein interessanter Beleg dafür, wie Sega bei der Erweiterung seiner Flaggschiff-Serien um alternative Interpretationen desselben Erlebnisses vorging.

Für Spieler, die die Virtua-Fighter-Serie von den ernsthafter gehaltenen Arcade-Automaten kannten, konnte der Kontrast zwischen dem realistischen Look der Hauptreihe und den niedlichen Proportionen der Kids-Version überraschend sein, mechanisch war es jedoch genau dasselbe Erlebnis - nur in einer anderen Verpackung. Damit unterschied sich das Spiel von den meisten ähnlichen "Chibi"-Versionen anderer Serien, die oft auch das Gameplay selbst vereinfachten, während hier das Kampfsystem unangetastet blieb.

Warum spielen: Virtua Fighter Kids spricht Spieler an, die das Kampfsystem der Hauptserie kennen und mögen, es aber in einem unbeschwerten, visuell zwanglosen Gewand erleben möchten. Es ist eine interessante Kuriosität aus der Mitte der Neunziger, die zeigt, wie Sega mit den eigenen ernsteren Serien experimentierte, weniger eine vollwertige Alternative zu den Hauptteilen.