Knuckles' Chaotix

Knuckles' Chaotix ist der markanteste Jump-and-Run-Titel, den der 32X je bekam, und zugleich einer der seltsamsten Abstecher des gesamten Sonic-Universums. Hauptfigur ist Knuckles, um den sich eine Truppe schart, aus der später die bekannten Chaotix wurden — das Krokodil Vector, die Biene Charmy oder die Spinne Espio. Die entscheidende Neuerung ist das Gummiband: Die Figuren werden immer paarweise gespielt, verbunden durch eine elastische Fessel, die sich dehnt, spannt und katapultiert. Zieht man den Partner nach hinten und lässt los, schießt man hoch in die Luft; eine ruckartige Bewegung kann den Kollegen über einen Abgrund schleudern. Das gesamte Spielgefühl beruht auf dieser Physik, an die man sich erst gewöhnen muss, denn gewöhnliches Laufen und Springen reicht hier allein nicht aus. Der Lohn ist eine Bewegungsart, die man in anderen Jump-and-Runs nicht erlebt: Ein gut getimter Abpraller katapultiert einen über eine halbe Ebene hinweg, während der Partner wie ein Stein aus einer Schleuder hinterherfliegt.

Optisch gehört es zu den farbenfrohsten Titeln der Erweiterung. Die Level strotzen vor satten Farbtönen, die Kirmes-artigen Umgebungen schichten sich in mehreren Ebenen, und das Spiel setzt Dreh- und Transparenzeffekte ein, die das Mega Drive allein nicht geschafft hätte. Der Sound hält die für die Serie typische flotte Melodielinie, und die Struktur wird durch spezielle Bonusstufen mit Blick in den Weltraum ergänzt, die erneut die Polygon-Fähigkeiten der Hardware vorführen. Die Level sind ausgedehnt, und welches Set man bekommt, ändert sich je nach Spielleistung, was dem Ganzen einen leicht experimentellen Anstrich verleiht.

Damals wurde das Spiel gemischt aufgenommen: Gelobt wurden Idee und Farbenpracht, Kritik richtete sich gegen das weniger mitreißende Tempo, das die Fessel zwischen den Figuren zwangsläufig mit sich bringt, sowie gegen das Fehlen des blauen Haupt-Igels. Als Schaufenster ungewöhnlicher Spielmechaniken altert es aber gut und gehört unter Sammlern zu den gesuchtesten Modulen der Plattform. Wer dem Band mehr als ein paar Minuten Chance gibt, findet ein Jump-and-Run, das sich wie nichts anderes spielt. Und zu zweit, wo jeder eine Hälfte des Gespanns steuert, wird daraus eine Komödie voller gegenseitigem Herumschleudern und Gekicher.