Virtua Racing Deluxe

Virtua Racing Deluxe war ein Launch-Titel des 32X und zugleich die bestmögliche Demonstration dafür, wozu die Erweiterung überhaupt geschaffen wurde. Ein Autorennen aus den Spielhallen, aufgebaut auf vollen Polygonen statt auf Sprite-Kulissen-Tricks, wanderte hierher in erweiterter Form: Neben den ursprünglichen Strecken kamen neue Rundkurse hinzu, und neben Formelwagen lassen sich nun auch andere Fahrzeugtypen wählen, was sowohl das Fahrverhalten auf der Strecke als auch die optimale Ideallinie verändert. Das Fahrmodell bleibt arcade-typisch, aber nicht simpel — vor einer Kurve zu bremsen zahlt sich aus, das Gas lässt sich im Bogen dosieren, und der Unterschied zwischen Ideallinie und verpatzter Linie zeigt sich sofort auf der Zeitmessung. Die Strecke verzeiht zudem weniger, als man von einem Arcade-Titel erwarten würde — ein Zusammenstoß mit der Leitplanke kostet spürbar Tempo, sodass ein einziger Fehler in der letzten Runde über das ganze Rennen entscheiden kann.

Technisch ist das eine grundlegende Sache: Auf dem Mega Drive selbst benötigte die ursprüngliche Umsetzung einen speziellen Chip direkt im Modul, während sich auf dem 32X ein neues Prozessorenpaar um die Polygone kümmert, und das Ergebnis läuft flüssiger, in einem feineren Bild und mit einer reicheren Szenerie rund um die Strecke. Mehrere Kameraperspektiven stehen zur Verfügung, darunter das Cockpit-Innere und die Sicht von hinter dem Wagen, sodass jeder seine eigene findet. Der Sound setzt auf Motorenheulen und einfache Melodien, die bei dieser Art Spiel eher untermalen, als Aufmerksamkeit an sich zu ziehen. Der geteilte Bildschirm für zwei Spieler gehört zum Besten, was das Modul zu bieten hat, denn das Duell mit einem Freund um Zehntelsekunden macht hier mehr Spaß als die Jagd auf Computergegner.

Rezensenten lobten das Spiel damals als Beweis dafür, dass der 32X etwas zu zeigen hatte, bemerkten zugleich aber, dass es sich um die Verbesserung eines bereits bekannten Titels handelte, nicht um ein völlig neues Erlebnis. Seinen Einfluss trägt es vor allem über sein Arcade-Original, das den Polygon-Rennspielen die Tür zum Spiele-Mainstream öffnete. Heute spielt sich Virtua Racing Deluxe überraschend gut: Die Steuerung ist übersichtlich, die Rennen kurz und sauber, und die grob gefassten Wagen haben einen Charme, der sich bei späteren, realistischeren Spielen so leicht nicht wiederfindet.