Virtua Fighter 4

Virtua Fighter 4 se v japonských hernách objevil v roce 2001 a byl postavený na arkádové desce Sega NAOMI 2. Série začínala jako průkopník 3D soubojů a čtvrtý díl ji dovedl k přísnému, technickému stylu, ve kterém nerozhodují řetězené kombinace, ale znalost úderů, bloků a postavení. Do hry přišla čtveřice nováčků, mezi nimi Vanessa a Lei-Fei, a ke starším bojovníkům se přidali Akira, Pai, Jeffry nebo Wolf. Za sérií stojí tým Sega AM2 a její tvůrce Yu Suzuki.

Arkádová verze se od pozdějších domácích portů liší hlavně tím, že vznikla pro automat a pro hráče, kteří u něj stojí v řadě. Zápasy jsou krátké a o kolech se rozhoduje během několika sekund, protože každý chybný krok se okamžitě trestá. Arény mají nerovný terén, schody, ploty a zdi, takže pozice na ringu ovlivňuje, kam soupeře dostanete a jestli ho vyhodíte z plochy. Ovládání je záměrně úsporné: páka a tři tlačítka pro úder, kop a blok. Právě tahle jednoduchost se zde ukazuje nejčistěji, bez režimů navíc a bez obsahu, který by odváděl pozornost od samotného souboje. Každý z bojovníků má vlastní styl, od tvrdých karatistických úderů po zápas založený na chvatech, a naučit se jich víc znamená číst soupeře dřív, než udeří.

Hra také ukazuje, jak vypadal vrchol herní scény v éře automatů před příchodem rychlého domácího internetu. Soupeře jste poznávali z druhé strany skříně, vítěz zůstával u automatu a každý nový protivník znamenal jinou zkušenost. To je důvod, proč se arkádová verze považuje za referenční: zápasy se hrají tak, jak je autoři navrhli, a podle nich se porovnávaly pozdější verze. Dnes je původní automat vzácný a jeho hraní vyžaduje buď sbírku, nebo speciální herní sál. Pro studium hry a pro turnajovou kulturu je to ale místo, kde všechno začalo, a žádná jiná verze nenabízí stejně přímý kontakt s tím, co autoři zamýšleli.

Proč hrát: Vyplatí se každému, kdo chce zažít 3D bojovku v její nejtvrdší a nejčistší podobě, bez příběhových režimů a bez efektních zkratek. Ocení ji hlavně hráči, kteří mají rádi trénink a chtějí se naučit, jak se hraje opravdu technická bojovka.