Final Fantasy XI

Final Fantasy XI war das erste MMORPG der Serie und erschien im November 2002 für PlayStation 2 gleichzeitig mit der PC-Version. Es handelte sich also nicht um einen späteren Port, sondern um eine der beiden ursprünglichen Plattformen, auf denen die Welt von Vana'diel startete – vier Jahre später kam noch Xbox 360 hinzu. Für Square und für die gesamte Serie war das ein mutiger Schritt: Eine bisher rein auf Einzelspieler ausgerichtete Marke sollte sich zum ersten Mal in eine gemeinsame Online-Welt verwandeln, in der Spieler langfristig Zeit miteinander verbringen, nicht nur für die Dauer eines einzigen Durchlaufs der Geschichte.

Das Spielen auf der Konsole brachte einige Besonderheiten mit sich, die PC-Spieler nie erlebten. Die PlayStation 2 selbst konnte keine Internetverbindung herstellen, weshalb das Spiel einen Netzwerkadapter benötigte, und da es sich bei einem MMO größtenteils um das Eingeben von Befehlen und das Chatten mit anderen Spielern dreht, kauften sich viele Spieler letztlich zusätzlich zum Controller eine Tastatur. Square passte die Oberfläche aber auch gründlich für das Spielen mit Gamepad an – Befehlsmenüs, das Anvisieren von Gegnern und die grundlegende Kommunikation über vorgefertigte Phrasen funktionierten vollständig auch ohne Tippen, was für MMOs der damaligen Zeit ein ungewöhnlicher Ansatz war. Spieler auf der PS2 verbanden sich zudem mit genau derselben Welt wie PC-Spieler über den Dienst PlayOnline, sodass sie sich ganz normal treffen und gemeinsam spielen konnten, statt in einer getrennten Version des Spiels, und sich sogar außerhalb des Spiels selbst über eine verknüpfte Anwendung Nachrichten schreiben konnten.

Inhaltlich war die Konsolenversion der PC-Version gleichwertig und erhielt dieselben Erweiterungen und Updates zur gleichen Zeit. Der Unterschied lag vor allem in der technischen Umsetzung – niedrigere Auflösung und einfachere Texturen entsprachen den Möglichkeiten der damaligen Konsole, während die PC-Version für Spieler mit leistungsfähigerem System ein schärferes Bild bieten konnte. Für viele Spieler war gerade die PlayStation-2-Version die allererste Begegnung mit Online-Spielen auf einer Konsole überhaupt, da diese Kombination aus Genre und Plattform 2002 sehr ungewöhnlich war.

Warum spielen: Für Spieler, die ein Online-MMORPG erstmals auf einer Konsole erleben wollten, bot die PlayStation-2-Version denselben Inhalt und dieselben Updates wie die PC-Edition, nur mit einfacheren Texturen und niedrigerer Auflösung.