Phantasy Star Universe

Phantasy Star Universe ist ein Action-RPG von Sonic Team, das an das erfolgreiche Phantasy Star Online anknüpft und dessen Konzept eines gemeinsamen Universums auch auf Standardkonsolen bringt, ohne das spezialisierte Online-Setup zu benötigen, das der Dreamcast beim Vorgänger voraussetzte. Der Spieler durchläuft hier eine lineare Story-Kampagne als Söldner der Organisation Guardians, der gegen eine mysteriöse Bedrohung namens SEED kämpft, und kann sich gleichzeitig Online-Missionen mit anderen Spielern anschließen, drei spielbare Rassen und verschiedene Klassen kombinieren und nach und nach Ausrüstung sowie mechanische Begleiter namens Mags verbessern. Im Vergleich zum rein online spielbaren Phantasy Star Online bietet es damit eine vollwertige Einzelspieler-Geschichte als Haupteinstieg in die Spielwelt.

Die PlayStation 2 war neben dem PC eine der Startplattformen, und das Spiel erschien dort im selben Jahr. Optisch ist es logischerweise die bescheidenste der drei Versionen – Texturen und Charaktermodelle sind gegenüber der PC-Fassung weniger detailliert, die Umgebungen weniger detailreich, und die Bildrate sinkt in hektischeren Kämpfen mit mehr Gegnern und Bildschirmeffekten deutlicher als auf der leistungsfähigeren Hardware. Die Steuerung wurde von Anfang an für ein Gamepad entworfen, weshalb sie sich auf der PS2 natürlich und intuitiv anfühlt, während die PC-Version die Steuerung erst noch an Tastatur und Maus anpassen musste, was nicht immer gleich elegant gelang.

Die Online-Komponente funktionierte auf der PS2 genauso wie auf den anderen Plattformen über eigene, abonnementpflichtige Server, wobei aufgrund getrennter Netzwerkinfrastruktur kein gemeinsames Spielen zwischen Konsolen und PC möglich war. Für Spieler ohne PC oder eine spätere Xbox 360 war die PS2-Version zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der einzige verfügbare Weg, Phantasy Star Universe auf einem großen Bildschirm mit klassischem Controller in der Hand zu genießen, ohne sich um die Systemanforderungen eines Computers kümmern zu müssen.

Es war zudem der allererste Teil der Phantasy-Star-Reihe, der überhaupt auf einer PlayStation-Konsole erschien – das frühere Phantasy Star Online blieb eine Domäne von Sega Dreamcast, GameCube und Xbox. Wer ein modernes Online-RPG suchte, ohne in neue Hardware investieren zu müssen, fand in der PS2-Version eine günstige und zugängliche Variante, wenn auch um den Preis einer bescheideneren Grafik gegenüber der gleichzeitig erschienenen PC-Edition.

Warum spielen: Für Spieler, die ein modernes Online-RPG suchten, ohne neue Hardware kaufen zu müssen, bot die PlayStation-2-Version eine günstige und zugängliche Variante des ersten Serienteils auf PlayStation-Konsolen, wenn auch mit bescheidenerer Grafik als die PC-Edition.