Call of Duty: Finest Hour

Call of Duty: Finest Hour war der erste Teil der Serie, der ausschließlich für Konsolen entwickelt wurde – während das ursprüngliche Call of Duty von 2003 nur für PC erschien, übertrug Activision den Konsolenableger dem amerikanischen Studio Spark Unlimited, das ein völlig eigenständiges Spiel mit eigener Kampagne, eigenen Missionen und einer eigenen, an die Controller und die Leistung der damaligen Konsolen angepassten Engine entwickelte. Der Spieler schlüpft nacheinander in die Rolle eines sowjetischen Scharfschützen, der Stalingrad Haus für Haus verteidigt, eines britischen Panzerfahrers, der in der nordafrikanischen Wüste kämpft, und eines amerikanischen Fallschirmjägers, der in der Normandie landet und die anschließenden Kämpfe in Frankreich durchmacht – im Gegensatz zu späteren Teilen der Serie wechselt dieses Spiel innerhalb einer einzigen Kampagne zwischen drei verschiedenen Fronten, drei unterschiedlichen Kampfstilen und drei verschiedenen Waffensätzen, was 2004 auf Konsolen eine ziemlich ungewöhnliche Lösung war, wie sie damals kein anderer Kriegsshooter bot.

Die GameCube-Version erschien gleichzeitig mit den Veröffentlichungen für PlayStation 2 und Xbox und stand technisch etwa zwischen beiden – näher an der PS2 als an der leistungsstärkeren Xbox, mit ähnlich gröberen Texturen, aber dank des kleineren GameCube-Diskformats einer etwas stabileren Bildrate. Inhaltlich war sie mit den Schwesterversionen völlig identisch, gleiche Kampagne, gleiche Missionen und gleiche Waffen, sodass der einzige wirkliche Unterschied die an den spezifischen GameCube-Controller mit weniger Tasten angepasste Steuerung blieb, was eine Anpassung der Belegung im Vergleich zu Xbox und PS2 sowie eine leicht andere Anordnung des schnellen Waffenwechsels erforderte.

Zu seiner Zeit war es ein kommerziell erfolgreicher und von der Kritik gut aufgenommener Titel, besonders gelobt für die filmische Inszenierung und die Vielfalt der drei Fronten, wenn auch im Vergleich zu den damaligen PC-Teilen der Serie mit einer weniger ausgewogenen künstlichen Intelligenz der Verbündeten. Finest Hour zeigte, dass Call of Duty auf Konsolen eine eigene Daseinsberechtigung unabhängig von den PC-Versionen der Serie hatte, und bereitete den Boden für einen weiteren Konsolenteil ein Jahr später, Call of Duty 2: Big Red One, diesmal aus der Schmiede des Studios Treyarch, das dem Konsolenzweig der Serie noch einige weitere Jahre treu blieb.

Warum spielen: Für Fans von Kriegsactionspielen, die filmische Inszenierung und die Vielfalt dreier Fronten schätzen, ist dies ein kommerziell erfolgreicher und von der Kritik gut aufgenommener Titel für GameCube, wenn auch mit einer weniger ausgewogenen künstlichen Intelligenz der Verbündeten als in den damaligen PC-Teilen der Serie.