Need for Speed: Carbon

Need for Speed: Carbon erschien 2006 und knüpfte auf dem PC an den Erfolg von Most Wanted an, mit einer Rückkehr zu den nächtlichen Straßen, diesmal angereichert um die Kontrolle über das Territorium einzelner Viertel der fiktiven Stadt Palmont City. Der Spieler führt seine eigene Crew an, kämpft gegen rivalisierende Gangs um die Kontrolle über Canyon-Straßen und Stadtbezirke und stellt sich nach und nach den Bossen der einzelnen Gebiete in zugespitzten Duellen auf kurvigen Bergstraßen, die zu einer der markantesten Neuerungen dieses Teils wurden. Neben dem klassischen Karosserie-Tuning führte das Spiel auch das Zusammenstellen einer Crew von Beifahrern mit eigenen Fähigkeiten ein, etwa das Blockieren von Gegnern, Navigation oder die mechanische Reparatur des Autos während der Fahrt, mitten im Rennen gegen Rivalen und die Polizei.

Auf dem PC lief das Spiel auf einer Engine, die auch ein Jahr später noch die filmische Inszenierung von Verfolgungsjagden mit der Polizei, die markante Beleuchtung der nächtlichen Straßen und fließende Übergänge zwischen Fahr- und Kamerasequenzen beim Einholen von Gegnern auf Autobahnen und in den Straßen der Stadt beibehielt. Canyon-Duelle mit einem eigenen Punktesystem für die Nähe zum Gegner und das sichere Durchfahren von Kurven brachten ein neues Adrenalinelement in die Serie, das sich von direkten Sprints auf geraden Straßen und Autobahnen unterschied. Die Musikauswahl kombinierte erneut elektronische und Rockmusik und rundete die nächtliche, konkurrenzbetonte Atmosphäre der Straßen ab, voller Rivalen, Polizeistreifen und um das eigene Territorium kämpfender Gangs.

Carbon wurde als solide, wenn auch weniger bahnbrechende Fortsetzung des erfolgreichen Most Wanted aufgenommen, wobei die Canyon-Rennen und die Territoriums-Mechanik zu den am häufigsten gelobten Neuerungen dieses Teils zählten, auch unter Fans der Serie. In der Geschichte der Serie bleibt Carbon als der letzte große Teil der klassischen Ära des Straßentunings in Erinnerung, bevor sich die Marke für mehrere Jahre in eine andere Richtung, mit anderem Schauplatz und anderem Erzählton, orientierte.

Warum spielen: Fans der Serie werden die Canyon-Rennen und die Territoriums-Mechanik als letzten großen Teil der klassischen Ära des Need for Speed-Straßentunings zu schätzen wissen.