The Elder Scrolls III: Morrowind

The Elder Scrolls III: Morrowind versetzte die Spieler auf die Insel Vvardenfell, wo sich anstelle einer linearen Geschichte eine weitläufige Welt voller Fraktionen, übernatürlicher Kulte und uralter Mythologie öffnet. Das Spiel baut auf einem Wahlsystem auf: Die Figur entwickelt sich entsprechend dem, was sie tatsächlich tut, Fertigkeiten wachsen durch Anwendung, und der Spieler kann sich nahezu jeden Weg aussuchen, vom umherziehenden Bettler bis zum Anführer eines Vampirclans. Der Spieler kann sich einem der mächtigen Großen Häuser wie Hlaalu, Redoran oder Telvanni, der Kaiserlichen Legion, der Magiergilde oder der geheimen Bruderschaft Morag Tong anschließen, und jede Wahl eröffnet eine andere Perspektive auf die Politik der Insel und den Konflikt zwischen den einheimischen Dunmer und dem Imperium. Quests bieten keine Markierungen auf der Karte, nur verbale Beschreibungen und Orientierung anhand der Landschaft, was zur damaligen Zeit ungewöhnlich wirkte und wofür viele Spieler heute noch wegen des Gefühls echten Entdeckens zurückkehren.

Technisch war dies ein großer Sprung gegenüber den vorherigen Teilen der Serie, mit einer 3D-Welt mit wechselndem Wetter, Tageszeit und einer Architektur, die sich von Region zu Region unterschied, von pilzähnlichen Telvanni-Häusern bis zu den vulkanischen Ödländern rund um Red Mountain. Die Musik komponierte Jeremy Soule, und ihre melancholischen, atmosphärischen Klänge wurden zu einem festen Bestandteil der Atmosphäre, ebenso wie die eigenartige, fremdartige Ästhetik von Vvardenfell, die sich deutlich von den späteren, zugänglicheren Teilen der Serie unterscheidet.

Nach der Veröffentlichung erhielt das Spiel Lob für seine Freiheit und die Tiefe seiner Systeme, auch wenn Kampf und Benutzeroberfläche archaisch wirkten. Morrowind beeinflusste maßgeblich die Richtung, die Open-World-RPGs später einschlugen, und bleibt auch mit der Notwendigkeit modernisierender Mods bis heute spielbar und geschätzt für eine Atmosphäre, die kein späterer Teil von Elder Scrolls vollständig wiederholt hat. Das Spiel wurde später durch die Erweiterungen Tribunal und Bloodmoon ergänzt, die neue Gebiete und Questreihen hinzufügten und zu einem festen Bestandteil späterer Sammelausgaben wurden, und selbst Jahrzehnte nach der Veröffentlichung verlängern Community-Projekte wie OpenMW oder umfangreiche grafische Überarbeitungen die Lebensdauer auf modernen PCs weiter.

Warum spielen: Wer sich nach einer Atmosphäre sehnt, die kein späterer Teil von Elder Scrolls vollständig wiederholt hat, wird Morrowind auch mit seinem archaischen Kampfsystem zu schätzen wissen, besonders mit Hilfe von Community-Projekten wie OpenMW.