The Elder Scrolls IV: Oblivion

The Elder Scrolls IV: Oblivion verlegte die Serie in die Provinz Cyrodiil, das Herz des Imperiums, wo die Spielfigur nach einem Prolog in den Kanälen des Kaiserpalastes zum Schicksalslenker wird, der über den Ausgang des Kampfes um den Thron nach der Ermordung des Kaisers entscheidet. Die Haupthandlung um das Schließen der Tore zur Ebene des Oblivion und den Kampf gegen den Kult Mythic Dawn ist nur eine von vielen Ebenen, neben der Fraktionen wie die Diebesgilde, die Dunkle Bruderschaft oder die Arena stehen, jede mit eigenem Ton und eigener Moral. Die Erweiterung Shivering Isles führte den Spieler dann in die bizarre Domäne des wahnsinnigen Gottes Sheogorath, die eine deutlich andere visuelle und thematische Atmosphäre bot als das Hauptspiel.

Das Spiel brachte eine visuell wesentlich zivilisiertere Welt als das öde Vvardenfell, mit Wäldern, Bauernhöfen und durch Straßen verbundenen Städten, sowie das System Radiant AI, das den Figuren einen eigenen Tagesablauf und eigene Entscheidungen geben sollte. Der Kampf war zugänglicher als in Morrowind, Magie und Alchemie erlaubten breites Experimentieren, und der Spieler konnte Berufe frei kombinieren, ohne feste Klassen, während die Sprachausgabe, wenn auch von uneinheitlicher Qualität, der Welt eine neue Dimension verlieh. Die Musik von Jeremy Soule gehörte erneut zu den markantesten Elementen der Atmosphäre und verlieh dem Spiel zusammen mit der Havok-Physiktechnologie für Objekte eine für die damalige Zeit ungewöhnliche Greifbarkeit.

Oblivion wurde zu einem der erfolgreichsten RPGs seiner Generation und war für viele Spieler das Einstiegstor zur gesamten Serie. Kritisiert wurde es oft für repetitive Dungeons und ein im Vergleich zum Vorgänger vereinfachtes Niveau, aber seine Offenheit, der Humor seiner Nebenquests und die Breite seines Inhalts machen es bis heute zu einem beliebten Ziel für die Modding-Community und für nostalgische Rückkehrer. Die Erweiterung Knights of the Nine fügte eine kürzere, eigenständige Questreihe mit eigener Ausrüstung und eigenen Belohnungen hinzu. Auf dem PC wurde das Spiel von Anfang an zudem vom offiziellen Construction Set begleitet, dank dem eine umfangreiche Modding-Community entstand, deren Fixes und Erweiterungen das Spiel bis heute auch auf moderner Hardware spielbar halten.

Warum spielen: Dank des enormen Inhaltsumfangs und der umfangreichen Modding-Community, die von Anfang an durch das offizielle Construction Set unterstützt wurde, bleibt Oblivion auch heute noch ein beliebtes Einstiegstor zur Serie.