Might and Magic V: Darkside of Xeen

Might and Magic V: Darkside of Xeen setzt die Computer-Rollenspielserie von New World Computing fort, die auf einer Ich-Perspektive, der Bewegung auf einem quadratischen Raster und einer Gruppe von bis zu sechs Abenteurern basiert, die Kampfberufe mit Magie kombinieren. Der Spieler durchquert Dungeons, Städte und die Wildnis, löst Rätsel, die in Wandtexten und Gesprächen mit NPCs versteckt sind, verwaltet Nahrung und Rast der Gruppe und entscheidet, ob Kämpfe rundenbasiert oder in einem flüssigeren Halb-Echtzeit-Modus ausgetragen werden. Oberfläche und Regeln stammen direkt aus dem vierten Teil, sodass sich jeder, der Clouds of Xeen kannte, in Darkside sofort zu Hause fühlt – einschließlich der Automap, des Tageszyklus, der die Öffnungszeiten der Geschäfte beeinflusst, und der Notwendigkeit, den jeweiligen Gilden für das Erlernen neuer Zaubersprüche zu bezahlen.

Das Spiel von 1993 bildet die zweite Hälfte des Kontinents Xeen und ist so konzipiert, dass es auch eigenständig funktioniert – es hat eine eigene Einleitung, andere Städte und Dungeons sowie eine eigene Questlinie, sodass es ohne Kenntnis des vorherigen Teils gespielt werden kann. Die entscheidende Eigenschaft lag jedoch in der Verbindung: Hatte der Spieler beide Teile gleichzeitig auf der Festplatte installiert, verband das Spiel sie automatisch zu einer zusammenhängenden Welt, World of Xeen, zwischen deren Hälften man frei reisen konnte und deren eigentliches Finale sowie zusätzliche Gebiete nur den Besitzern beider Teile zugänglich waren. Darkside hob zudem die Obergrenze der Charakterstufen an und bot eine schwierigere Spätphase der Geschichte mit stärkeren Gegnern, die Clouds of Xeen allein nicht erreichte. Die vereinte Welt eröffnete zugleich eigene, erst in dieser Kombination zugängliche Dungeons und Belohnungen, die in keiner der beiden Hälften einzeln zu finden waren, sodass die Veröffentlichung des fünften Teils den Besitzern des vierten einen klaren zusätzlichen Kaufgrund gab.

Warum spielen: Darkside of Xeen wird Spielern gefallen, die einen klassischen Dungeon-Crawler mit langsamem, durchdachtem Fortschritt auch ohne Kenntnis des vierten Teils wollen, und Fans der Serie werden zudem die Möglichkeit schätzen, aus beiden Hälften eine große Welt Xeen zusammenzusetzen.