Might and Magic IX

Might and Magic IX verlässt die Enroth-Xeen-Mythologie der vorherigen Teile und versetzt die Spieler in das neue Königreich Vori, das eher von einer antiken, mediterranen Umgebung als von klassischer Fantasy inspiriert ist. Der Spieler stellt erneut eine Abenteurergruppe zusammen, durchquert eine offene Welt aus der Ich-Perspektive, erfüllt Aufgaben für lokale Fraktionen und löst nach und nach einen Streit zwischen Menschen und der Rasse der Umber, der zu einem größeren Konflikt um das Schicksal des Königreichs anwächst. Die Engine wurde gegenüber den Vorgängern überarbeitet, und das Kampfsystem wechselte rein zur Echtzeit - die rundenbasierte Variante, die ältere Teile der Serie boten, fehlt hier.

Der neunte Teil aus dem Jahr 2002 ist zugleich der umstrittenste Teil der klassischen Serie. Der Publisher 3DO taumelte damals am Rande des Bankrotts und zwang das Spiel, unfertig zu erscheinen - ohne gründliches Testen, mit zahlreichen fehlenden Animationen, einem unausgewogenen Kampfsystem und gravierenden Bugs, die das Abschließen von Quests verhindern oder den Fortgang der Story blockieren konnten. New World Computing löste sich kurz nach der Veröffentlichung auf, und ein weiterer Teil in ähnlichem Stil entstand nie mehr, sodass der neunte Teil zum ungeplanten letzten Teil der klassischen Serien-Ära wurde, anstatt zum geplanten Übergang zum nächsten Teil. Die Community patchte das Spiel später mit inoffiziellen Korrekturen, die die schlimmsten Abstürze beseitigten und blockierte Quests wieder gangbar machten, sodass es heute spielbarer ist, als es bei der Veröffentlichung wirkte - dennoch bleibt es ein Beleg dafür, wie Verlagsdruck und finanzielle Notlage selbst ein unfertiges Spiel mit interessanter Welt zeichnen können. Gerade wegen der Umstände seiner Entstehung wird der neunte Teil von Fans eher als trauriger Schlusspunkt für das Studio wahrgenommen, das die Serie zwei Jahrzehnte lang aufgebaut hat, denn als vollwertige Fortsetzung des sechsten und siebten Teils.

Warum spielen: Might and Magic IX ergibt vor allem für Serienfans Sinn, die sehen wollen, wie die klassische Ära von Might and Magic endete - idealerweise mit inoffiziellen Korrektur-Patches zur Hand.