Tom Clancy's Rainbow Six

Tom Clancy's Rainbow Six stellte die damalige Action-Szene auf den Kopf, indem es aus schnellem Geballer eine kühle Planungsaufgabe machte. Der Spieler befehligt eine internationale Antiterror-Einheit, die in Fabriken, auf Ölplattformen, in Flugzeugen oder Botschaften eingreift, und geht vor jeder Mission Gebäudepläne durch, stellt Teams zusammen, wählt Ausrüstung und zeichnet Vormarschrouten mit Befehlen wie auf das Signal warten oder Tür sprengen ein. Erst dann beginnt die eigentliche Aktion, und die dauert meist kürzer als die Planung. Eine gut platzierte Salve bedeutet das Ende, für den Feind ebenso wie für den Spieler, denn Gesundheit existiert praktisch nicht, und ein Treffer ist tödlich.

Genau diese Verletzlichkeit macht jede Ecke zu einer Entscheidung. Der Vorstoß ist langsam, der Spieler lauscht auf Schritte, öffnet Türen zentimeterweise und nutzt Optiken unter der Tür, während er ständig im Blick behält, was das andere Team auf der anderen Seite des Gebäudes gerade tut. Geht etwas schief, kann man in die Sicht jedes beliebigen Teammitglieds wechseln und dessen Rolle übernehmen. Geiselmissionen erhöhen den Druck zusätzlich, denn ein getöteter Zivilist bedeutet Missionsversagen. Technisch lief das Spiel auf gängigen Computern der späten Neunziger, mit Unterstützung für Beschleunigung, zurückhaltenden Texturen und minimaler Musik, denn Stille und Umgebungsgeräusche sind hier ein funktionaler Bestandteil der Spannung.

Die Resonanz war stark, und Rainbow Six löste eine ganze Welle taktischer Shooter sowie eine langlebige Marke aus, die bis heute besteht. Das Spiel zeigte, dass es ein Publikum für einen realistischeren Ansatz gibt, und sein Einfluss ist in jedem späteren Actionspiel sichtbar, in dem der Tod nach einem einzigen Treffer kommt und der Spieler Mitstreiter befehligt. Ein Add-on mit weiteren Missionen folgte, kurz darauf eine ausgefeiltere Fortsetzung. Heute ist Rainbow Six eine harte, aber ehrliche Erfahrung für Spieler, denen es nichts ausmacht, eine Mission von vorn zu beginnen. Der Planungsbildschirm wirkt archaisch, und die Intelligenz der Mitstreiter enttäuscht mitunter, doch die Spannung selbst ist überhaupt nicht gealtert.