Soldier of Fortune

Soldier of Fortune schickt den Spieler in die Rolle eines Söldners, der gestohlenen Atomwaffen rund um die Welt hinterherjagt, von der New Yorker U-Bahn über sibirische Anlagen bis zu Schauplätzen in Afrika und Asien. Der Aufbau ist klassisch missionsbasiert, also Fortschritt durch Korridore, Zielerfüllung und Feuergefechte gegen große Mengen bewaffneter Gegner, doch das Spiel sticht durch seine Waffen hervor. Das Arsenal basiert größtenteils auf echten Vorbildern, jede Waffe hat einen sekundären Feuermodus und ein eigenes Verhalten, sodass sich Schrotflinte, Scharfschützengewehr und Flammenwerfer wirklich unterschiedlich anfühlen. Auch das gute Tempo hilft, das offene Feuergefechte mit ruhigeren Passagen und Begleitung durch Mitstreiter abwechselt.

Am meisten sprach man über das System lokalisierter Treffer, das genau erkennen konnte, wo ein Schuss einschlug, und Reaktion sowie Modell des Gegners entsprechend änderte. Das Ergebnis war ein für die damalige Zeit extremes Maß an Brutalität, weshalb das Spiel in manchen Ländern in gekürzten Fassungen erschien und zu einem Dauerthema in Debatten über Gewalt in Videospielen wurde. Die Entwickler bemühten sich auch mit einem realistischen Anstrich, indem sie bei der Missionsgestaltung mit einem Experten mit echter Kampferfahrung zusammenarbeiteten. Technisch baute das Spiel auf modifizierter Quake-II-Technik auf, lief also selbst auf schwächeren Rechnern jener Zeit flüssig, mit Unterstützung für Hardwarebeschleunigung und gutem Waffenklang.

Zeitgenössische Rezensionen lobten das Gameplay und die Waffenausarbeitung, Kritik richtete sich gegen die sich wiederholenden Umgebungen und dass die Geschichte nur ein Vorwand sei. Dennoch fand das Spiel ein großes Publikum und bekam eine Fortsetzung. Sein Einfluss ist vor allem technischer Natur, denn es zeigte, dass genauere Trefferreaktionen das Gefühl des Schießens erheblich verändern können, und ähnliche Systeme tauchten später auch anderswo auf. Heute ist Soldier of Fortune eine gut lesbare Action der damaligen Zeit mit hervorragend abgestimmter Schießerei, der es aber an Abwechslung mangelt und deren Darstellung von Gewalt für manche Spieler unangenehm sein kann.