Tom Clancy's Rainbow Six

Tom Clancy's Rainbow Six a bouleversé la scène de l'action de l'époque en transformant une bagarre rapide en un exercice de planification glacial. Le joueur commande une unité antiterroriste internationale qui intervient dans des usines, sur des plateformes pétrolières, dans des avions ou des ambassades, et avant chaque mission, il étudie les plans des bâtiments, constitue des équipes, choisit l'équipement et trace leurs itinéraires de progression avec des ordres comme attendre le signal ou enfoncer la porte. L'action ne commence qu'ensuite, et elle dure généralement moins longtemps que la planification. Une rafale bien placée signifie la fin, pour l'ennemi comme pour le joueur, car la santé n'existe pratiquement pas et une touche est mortelle.

C'est précisément cette fragilité qui fait de chaque angle une décision. La progression est lente, le joueur guette les bruits de pas, ouvre les portes centimètre par centimètre et utilise des optiques sous les portes, tout en surveillant en permanence ce que fait l'autre équipe de l'autre côté du bâtiment. Quand quelque chose tourne mal, on peut basculer sur la vue de n'importe quel membre de l'équipe et prendre son rôle. Les missions avec otages ajoutent une pression supplémentaire, car un civil tué signifie l'échec. Techniquement, le jeu tournait sur des ordinateurs courants de la fin des années 1990, avec prise en charge de l'accélération, des textures sobres et une musique minimale, car le silence et les bruits d'ambiance font ici partie intégrante de la tension.

L'accueil fut fort, et Rainbow Six a lancé toute une vague de jeux de tir tactiques ainsi qu'une franchise durable qui perdure aujourd'hui. Le jeu a montré qu'il existait un public pour une approche plus réaliste, et son influence se voit dans toute action ultérieure où la mort survient après un seul impact et où le joueur commande des coéquipiers. Une extension avec des missions supplémentaires a suivi, bientôt suivie d'une suite plus élaborée. Aujourd'hui, Rainbow Six est une expérience rude mais honnête pour les joueurs qui n'ont pas peur de recommencer une mission depuis le début. L'écran de planification paraît archaïque et l'intelligence des coéquipiers déçoit parfois, mais la tension elle-même n'a absolument pas pris une ride.