Star Wars Jedi Knight: Dark Forces II

Star Wars Jedi Knight: Dark Forces II brachte das Genre einen entscheidenden Schritt weiter, indem es einem klassischen Shooter Lichtschwert und Macht hinzufügte. Der Spieler setzt die Geschichte von Kyle Katarn fort, einem Söldner im Dienst der Rebellion, der den Spuren der Mörder seines Vaters folgt und dabei seine eigene Jedi-Herkunft entdeckt. Das Schießen mit Blastern bleibt erhalten, doch sobald das Lichtschwert gezückt wird, verwandelt sich der Nahkampf in ein schnelles Umkreisen des Gegners. Hinzu kommen Machtfähigkeiten, aufgeteilt in zwei Zweige, sodass der Spieler selbst entscheidet, ob er heilt, überredet und die Zeit verlangsamt, oder Gegner würgt und Blitze schleudert. Die Wahl beeinflusst sogar das Ende der Geschichte.

Das Spiel gehörte zu den ersten, die klassische Sektor-Engines hinter sich ließen und vollständig dreidimensionale Level mit Unterstützung für Hardwarebeschleunigung boten, was damals ein deutlich klareres Bild und flüssigere Bewegung bedeutete. Die Level sind riesig und vertikal, voller Schächte, Plattformen und Sprünge, bei denen die Macht hilft, und ihre Weitläufigkeit ist ebenso eine Stärke wie gelegentlich eine Schwäche, weil man sich leicht verirrt. Zwischen den Missionen laufen Realfilm-Zwischensequenzen mit Schauspielern und Kulissen, was dem Spiel einen für damalige Verhältnisse ungewöhnlich filmischen Anstrich verlieh. Die Klangkulisse baut auf bekannten Orchestermotiven und typischen Geräuschen auf, vom Zischen des Lichtschwerts bis zu abgelenkten Schüssen, sodass die Star-Wars-Atmosphäre stimmt.

Seinerzeit war es ein großer Erfolg und über Jahre die beste Möglichkeit, einen Jedi zu spielen. Der Mehrspielermodus mit Lichtschwertern und Machtkräften nahm vorweg, was spätere Fortsetzungen dann ausbauten, und das Add-on Mysteries of the Sith brachte eine weitere Kampagne mit. Heute ist Jedi Knight vor allem wegen seiner hybriden Natur interessant, denn die Mischung aus Feuergefechten und Schwertkampf wirkt noch immer frisch. Grafik und Sprungsteuerung zeigen jedoch ihr Alter, und die Orientierung in den großen Leveln erfordert Geduld. Für Fans der Reihe bleibt es dennoch ein zentrales Kapitel.