Tom Clancy's Rainbow Six Vegas

Tom Clancy's Rainbow Six Vegas ist ein Spiel, das den taktischen Shooter mit dem Controller versöhnt hat, ohne daraus gewöhnliche Action zu machen. Die Handlung schickt eine Antiterror-Einheit in ein von Bewaffneten besetztes Las Vegas, und die Spieler kämpfen sich durch Casinos, Hotelstockwerke, Dächer und Kanäle. Die entscheidende Neuerung war ein Deckungssystem, dank dem sich die Figur an eine Ecke schmiegt, aus der Deckung hervorlugt und blind feuern oder mit einer Kamera unter einer Tür hindurchspähen kann, bevor der Raum geöffnet wird. Zusammen mit einfachen Befehlen für zwei Kameraden, die auf Zuruf vorrücken, eine Ecke sichern oder eine Granate werfen, entstand daraus ein System, das auch ein Spieler ohne Tastatur und Mikrofon meistern kann.

Das Spiel bleibt dabei fordernd: ein paar Treffer bedeuten das Ende, Gegner greifen von zwei Seiten an, und ein improvisierter Vorstoß ohne Vorbereitung endet fast immer schlecht. Vor dem Betreten eines Raumes lohnt es sich, die Lage zu sondieren, Ziele aufzuteilen und erst dann loszuschlagen. Neben der auch kooperativ spielbaren Kampagne bot das Spiel den heute legendären Modus Terrorist Hunt, in dem sich eine Gruppe von Spielern durch eine von Feinden übersäte Karte kämpft, sowie einen kompetitiven Mehrspielermodus mit einer eigenen Figur, deren Ausrüstung und Aussehen über alle Modi hinweg freigeschaltet wurden.

Das erste Rainbow Six Vegas wurde sehr gut aufgenommen und war einer der Gründe, warum sich in den ersten Jahren der Xbox 360 die Bezahlung für Xbox Live lohnte. Sein Einfluss reicht weiter, als man erwarten würde: Die Verknüpfung des Charakterfortschritts zwischen Kampagne und Mehrspielermodus, vor allem aber das Format Terrorist Hunt, überlebte in der Serie bis heute. Heute merkt man die dunklere, gröbere Grafik und eine Kamera, die gelegentlich mit dem Deckungssystem hadert, doch das Gefühl des langsamen, durchdachten Vorrückens durch ein von Feinden besetztes Haus funktioniert immer noch. Es ist eine Erinnerung an eine Zeit, in der ein taktischer Shooter kein Simulator sein musste, um anspruchsvoll zu sein. Der Atmosphäre hilft zusätzlich der Kontrast zwischen dem glitzernden Neonlicht der Casinos und der Dunkelheit der Hinterhofgänge, in denen sich die meisten Feuergefechte abspielen. Vegas ist hier keine Kulisse für den Effekt, sondern eine Umgebung, deren Spiegel, Aufzüge und offene Stockwerke die Taktik in jedem einzelnen Raum verändern.