Final Fantasy VII

Final Fantasy VII erschien 1998 für den PC und öffnete damit europäischen und amerikanischen Computerbesitzern die Tür zu einem japanischen Rollenspiel, das bis dahin vor allem Konsolenbesitzern bekannt war. Die Geschichte beginnt in der Industriestadt Midgar, wo eine Gruppe von Rebellen gegen einen Konzern kämpft, der dem Planeten seine Lebensenergie entzieht, und weitet sich allmählich zu einer Reise um die ganze Welt aus, auf der Jagd nach einem Gegner, der zu den bekanntesten Bösewichten der Spielegeschichte zählt. Der Kampf läuft über ein rundenbasiertes System mit einer Anzeige, die misst, wann eine Figur handeln kann, und die größte Tiefe liegt im Materia-System, also Kugeln mit Zaubern und Fähigkeiten, die in Waffen und Ausrüstung eingesetzt und beliebig kombiniert werden können.

Die PC-Version verwendete dieselbe Struktur wie das Original: vorgerenderte Hintergründe, über die sich dreidimensionale Figuren bewegen, sowie filmische Sequenzen, die für ihre Zeit außergewöhnlich eindrucksvoll waren. Auf Windows 95 und 98 war es aufgrund der Datenmenge ein anspruchsvoller Titel, und das Spiel unterstützte die damaligen 3D-Beschleuniger, wobei die Kompatibilität je nach Karte stark variierte und später Community-Korrekturen erforderte. Die Musik von Nobuo Uematsu zählt zu den berühmtesten Spiel-Soundtracks überhaupt und hält auch in der PC-Version, die die Originalstücke in einem anderen Format abspielte, die gesamte Atmosphäre zusammen und trägt die stärksten Momente der Geschichte.

Damals war es ein bedeutendes Ereignis, da das Spiel die Popularität japanischer Rollenspiele außerhalb Japans erheblich steigerte und zeigte, dass Erzählungen in Spielen mit großen Emotionen arbeiten können. Kritiken zur PC-Version lobten den Inhalt, wiesen aber auf technische Mängel der Umsetzung hin. Der Einfluss auf das Genre ist unbestritten, von der strukturierten Erzählweise über die Arbeit mit Figuren bis hin zur Betonung filmischer Sequenzen. Heute altert das Spiel optisch, vor allem die Figurenmodelle in der Spielwelt wirken grob, doch Geschichte, Musik und Materia-System funktionieren weiterhin, und neue Veröffentlichungen sowie Modifikationen machen das Erlebnis auf modernen Systemen zugänglich.