Myth: The Fallen Lords

Myth: The Fallen Lords kam 1997 mit einer Idee daher, die damals fast ketzerisch klang: eine Echtzeitstrategie ohne Rohstoffabbau und ohne Basenbau. Der Spieler erhält zu Missionsbeginn eine fest vorgegebene Truppe und muss mit ihr auskommen, denn Verstärkung kommt keine. Die düstere Fantasy-Vorlage, die von einer Welt erzählt, die ihren Krieg gegen untote Herren bereits verliert, wird vor allem durch die knappen Notizen eines einfachen Soldaten zwischen den Missionen vermittelt, und diese Zurückhaltung funktioniert besser als jede aufwendige Filmsequenz.

Das Schlachtfeld ist ein vollständig dreidimensionales Gelände, über das sich detaillierte zweidimensionale Figuren bewegen, und genau das Gelände entscheidet alles. Schützen auf einer Anhöhe schießen weiter, im Tal zielt es sich schlechter, Regen verringert die Wirkung von Brandflaschen, und Schnee verlangsamt den Marsch. Hinzu kommt, dass alles der Physik unterliegt: Die Sprengladung eines Zwerges lässt sich einen Hang hinabwerfen, und sie rollt tatsächlich hinunter, Explosionen schleudern Körper und abgetrennte Gliedmaßen umher, und wer mitten ins Getümmel schießt, tötet wirklich die eigenen Leute. Befehle arbeiten mit Formationen, Rückzug und Ausrichtung der Einheiten, sodass ein richtig ausgeführter Flankenangriff mehr wert ist als die doppelte Übermacht. Die Kampagne ist unerbittlich, denn jeder gefallene Veteran ist unersetzlich, und die nächste Mission rechnet einfach nicht mehr mit ihm.

Die Atmosphäre ist roh, schmutzig und düster. Die Kombination aus schlammigen Schlachtfeldern, Nebel und gedämpfter Musik macht Myth zu einem der am wenigsten romantischen Fantasy-Spiele seiner Zeit, unterstrichen von der schieren Menge an Blut auf dem Bildschirm. Zur Erscheinungszeit war es ein von der Kritik hochgelobter Titel, und noch stärker schlug der Mehrspielermodus über das Internet ein, der noch jahrelang nach Erscheinen turnierartig gespielt wurde. Sein Einfluss ist überall dort spürbar, wo Strategie zugunsten reiner Taktik auf Wirtschaft verzichtet. Heute wird das Spiel durch Community-Projekte und offene Engine-Versionen am Leben erhalten, die es weiterhin spielbar machen, und seine Betonung von Gelände und Physik wirkt frischer als so manch neuerer Titel. Wer sich daran gewöhnt, mit Soldaten wie mit einem knappen Rohstoff hauszuhalten, bekommt eine der spannendsten Kampagnen seiner Zeit.