Warcraft II: Tides of Darkness

Warcraft II: Tides of Darkness ist ein Spiel, das 1995 Echtzeitstrategie zum Massenphänomen machte. Die Fortsetzung des ersten Zusammenstoßes zwischen Menschen und Orks weitete den Krieg um Azeroth auf einen ganzen Kontinent aus, fügte Elfen, Trolle, Zwerge, Goblins und Drachen hinzu und teilte die Geschichte in zwei parallele Kampagnen, die von beiden Seiten des Konflikts aus gespielt werden können. Jede Mission hat ein klares Ziel, ein kurzes Briefing und zügiges Tempo, sodass das Spiel sowohl als Reihe kurzer Herausforderungen als auch als durchgehend erzählter Feldzug funktioniert, an dessen Ende über das Schicksal der ganzen Welt entschieden wird.

Der Kern ist einfach und bis heute gut nachvollziehbar: Gold und Holz sammeln, eine Basis errichten, sich durch den Gebäudebaum arbeiten und eine Armee aufbauen. Neu gegenüber dem ersten Teil waren See- und Lufteinheiten, sodass Karten plötzlich Inseln, Häfen, Transportschiffe und Kämpfe um die Kontrolle über das Wasser boten. Hinzu kam echter Kriegsnebel, der bereits erkundete Gebiete wieder verdeckt, wodurch Aufklärung zur ständigen Notwendigkeit wird. Die Zauberer beider Seiten verfügen über eigene Fähigkeiten, von Unsichtbarkeit über Blitze bis zur Wiederbelebung der Gefallenen, und richtig eingesetzte Magie kann eine Schlacht entscheiden, die bei bloßer Truppenzahl verloren wäre.

Technisch profitierte das Spiel von höherer Auflösung und einer farbenfroheren, detaillierteren Grafik, als damals üblich war, und ergänzte dies um erzählte Zwischensequenzen, eine düstere Fantasy-Atmosphäre und orchestral geprägte Musik, die zu einem der Markenzeichen der Reihe wurde. Legendär sind auch die Sprüche der Einheiten, die auf wiederholtes Anklicken mit zunehmend genervten Kommentaren reagieren. Der Mehrspielermodus über Netzwerk und Modem fand enormen Anklang; gerade Warcraft II brachte ganzen Generationen von Spielern bei, was es bedeutet, sich auf der Karte einen Nachbarn zu teilen, der schneller baut. Eine spätere Windows-Fassung fügte Internetspiel hinzu und hielt das Spiel noch lange nach der Jahrtausendwende aktuell. Heute wirkt es überraschend flott, wenn auch mit einer begrenzten Anzahl an Einheiten pro Befehl, und bleibt der kürzeste Weg zu verstehen, woher das gesamte Warcraft-Universum stammt.