Jagged Alliance 2

Jagged Alliance 2 versetzte den Spieler 1999 in die Rolle eines Kommandeurs, der mit dem Geld des Widerstands das fiktive Land Arulco von einer Herrscherin befreien soll, die sich auf eine Armee und Angst stützt. Das Spiel beginnt am Computer: Der Spieler durchstöbert ein Angebot an Söldnern, liest ihre Lebensläufe, vergleicht Preise und heuert ein Team über eine im Spiel enthaltene Internetagentur an. Jeder Söldner hat eine eigene Persönlichkeit, Meinungen über seine Kollegen und Sprüche, sodass die Zusammenstellung des Teams zugleich Personalarbeit ist. Es folgt rundenbasierter Kampf auf isometrischen Karten mit Deckung, gezieltem Feuer auf Körperteile, nächtlichem Anschleichen und sorgfältigem Umgang mit Aktionspunkten, wobei ein einziger Fehler das Leben kosten kann.

Zwischen den Kämpfen funktioniert das Spiel als Strategiespiel: Das Land ist in Sektoren unterteilt, die erobert, verteidigt und verwaltet werden, die örtliche Bevölkerung kann als Miliz ausgebildet werden, Minen bringen Geld für weitere Löhne, und der Feind versucht, verlorenes Gebiet zurückzuerobern. Technisch war es eine zweidimensionale Engine, die keine 3D-Beschleunigung benötigte und auf gewöhnlichen Rechnern mit Windows 95 und 98 lief, dabei aber eine überraschend reichhaltige Simulation bot: Reichweite, Licht, Lärm, Verletzungen einzelner Gliedmaßen sowie Abnutzung der Ausrüstung. Die Klangkulisse besticht durch eine Fülle vertonter Sprüche, die dem Team Persönlichkeit verleihen, und durch stimmungsvolle Musik, die zwischen Spannung und Ruhe wechselt.

Die Kritiken fielen sehr positiv aus, und das Spiel baute sich schnell eine treue Gemeinschaft auf, die es bis heute mit umfangreichen Modifikationen und Auflösungsanpassungen am Leben erhält. Sein Einfluss zeigt sich an einer ganzen Welle späterer taktischer Spiele, die die Kombination aus rundenbasiertem Kampf und Gebietsverwaltung dazwischen übernahmen. Heute ist Jagged Alliance 2 immer noch eines der am besten gestalteten taktischen Spiele überhaupt, verlangt aber Lernbereitschaft: Die Oberfläche ist dicht, der Einstieg langsam, und das Spiel kennt kein Mitleid mit einem unvorbereiteten Spieler. Wer durchhält, erhält eine Kampagne über Dutzende Stunden mit enormer Freiheit im Vorgehen und Geschichten, die man sich selbst erschafft.