Homeworld

Homeworld erzählt eine Geschichte über die Heimkehr, die auf die denkbar schlechteste Weise beginnt. Die Bewohner des Wüstenplaneten Kharak entdecken im Wrack eines uralten Schiffes den Beweis, dass sie nicht die ursprünglichen Bewohner ihrer Welt sind, bauen ein riesiges Mutterschiff und machen sich auf die Suche nach einer lange verlorenen Heimat. Schon zu Beginn ist klar, dass es kein Zurück gibt, und gerade dieser Verlust verleiht der Kampagne einen ungewöhnlich stillen, melancholischen Ton, den Echtzeitstrategiespiele jener Zeit sonst nicht kannten. Zusammengehalten wird die Erzählung durch den ruhigen Kommentar der Schiffs-KI und gezeichnete Zwischensequenzen.

Spielerisch war es ein Durchbruch: Homeworld war der erste große Vertreter des Genres, der vollständig im dreidimensionalen Raum spielt. Die Flotte bewegt sich nach oben und unten ebenso wie zur Seite, ein Angriff von oben oder von hinten ergibt echten Sinn, und der Spieler muss lernen, die Kamera ebenso gut zu beherrschen wie die Schiffe selbst. Basenbau im üblichen Sinne gibt es nicht; alles geht vom Mutterschiff aus, spezialisierte Schiffe sammeln Rohstoffe von Asteroiden und Wracks, und feindliche Schiffe lassen sich mit Entertruppen kapern. Entscheidend ist, dass die Flotte von Mission zu Mission übernommen wird. Verluste werden nicht zurückgesetzt, sodass jede verlorene Schlacht auch noch Stunden später schmerzt, und ein schonender Kriegsverlauf ist selbst schon eine Strategie. Formationen, Taktiken und die Spezialisierung von Jägern, Korvetten und Großkampfschiffen bilden ein übersichtliches Schere-Stein-Papier-System.

Visuell hält das Spiel dank klaren Designs, weiter Weltraumpanoramen und angenehm zurückhaltender Oberfläche auch heute noch stand. Die Musik mischt ambiente Klangflächen mit ernster Orchestermusik, und einer der stärksten Momente der Kampagne setzt ein bekanntes Orchesterstück so ein, dass man sich noch heute daran erinnert. Die zeitgenössische Kritik nahm Homeworld begeistert auf, zahlreiche Redaktionen kürten es zu einem der besten Spiele des Jahres. Sein Einfluss ist in jeder späteren Weltraumstrategie spürbar, und die Reihe erhielt sowohl Fortsetzungen als auch moderne Remasters, die die ursprüngliche Kampagne auf heutigen Rechnern zugänglich machen.