Rockman Battle & Fighters

Rockman Battle & Fighters est une compilation portable de deux jeux d'arcade issus de l'univers du robot bleu, tous deux construits sur le principe d'une suite continue de combats de boss. Il n'y a pas de niveaux classiques ici ; le joueur choisit parmi une liste d'adversaires, chaque combat se déroule dans une arène unique, et la victoire est récompensée par une nouvelle arme utilisable contre les ennemis suivants. On retrouve ainsi le bon vieux jeu de pierre-feuille-ciseaux, où la réussite dépend de l'ordre dans lequel on affronte les combats et de l'apprentissage des schémas de mouvement de chaque boss. Le répertoire de base reste inchangé : glissade, tir chargé et sauts précis.

Le portage sur Neo Geo Pocket Color a exigé des concessions. Les personnages sont plus petits et les arènes plus étroites que dans l'original d'arcade, laissant moins de place pour esquiver, et certaines attaques doivent être évitées différemment que dans la version originale. Le jeu reste malgré tout fluide et les commandes précises, ce qui est l'essentiel pour une action de plateforme bâtie sur des sauts au millimètre près. Le visuel profite d'une palette de couleurs claire et de contours nets, qui gardent les projectiles bien visibles même sur le petit écran. La bande-son reprend des mélodies connues de la série et conserve, sous forme chiptune, leur caractère énergique et rythmé.

Le jeu n'est sorti qu'au Japon, si bien que les joueurs occidentaux ne pouvaient y accéder que par importation, et il compte parmi les pièces les plus recherchées de la ludothèque chez les collectionneurs. À l'époque, il était perçu comme un portage honnête, qui ne pouvait toutefois pas remplacer les versions d'arcade originales. Aujourd'hui, il reste intéressant surtout comme l'un des rares titres de la plateforme à ne pas venir de l'écurie de son fabricant, et comme preuve que le concept de combats de boss continus convient bien aux sessions portables courtes. Ceux qui aiment les épisodes classiques de la série y trouveront leur essence concentrée, nettement plus corsée. Les textes japonais ne gênent d'ailleurs guère le jeu, car toute la substance se joue dans les arènes et les menus restent clairs même sans connaître la langue.