Faxanadu

Stellt euch eine Welt vor, in der sich einst edle Elf und Dwarf getrennt haben, die Magie versiegt ist und auf den Ästen des riesigen Weltenbaums mutierte Feinde kriechen. So begrüßt euch Faxanadu, einer der eigenwilligsten Action-RPG-Titel der gesamten Acht-Bit-NES-Ära. Schon von den ersten Schritten an ist klar, dass dies kein gewöhnlicher Plattformer ist: Er kombiniert die seitliche Bewegung mit der Verwaltung von Geld, Erfahrung, Zaubern und Ausrüstung so elegant, dass das Spiel bis heute als eine der Brücken zwischen Arcade-Action und der Tiefe japanischer Rollenspiele zitiert wird.

Der Name selbst ist ein Kofferwort aus den Wörtern Famicom und Xanadu, und das Spiel ist ein Ableger der legendären Computerreihe Xanadu des japanischen Studios Nihon Falcom. Auf dem Famicom/NES veröffentlichte es Hudson Soft (die Veröffentlichung für den westlichen Markt besorgte Nintendo). Die Mechanik baut auf dem Sammeln von Gold auf, für das ihr bei Händlern bessere Rüstung, Schwerter, Magie und Schlüssel kauft, während die Erfahrung euren Rang (Titel) und damit auch Verteidigung und maximale Gesundheit erhöht. Die Welt ist durch ein System von Türen und Städten verbunden, sodass das Gefühl der Erkundung hier viel stärker ist als bei einem gewöhnlichen Plattformer.

Für seine Zeit brillierte Faxanadu mit Atmosphäre. Die düstere, melancholische Musik, die graublaue Palette und die langsam enthüllte Geschichte über den Untergang von Elfland gaben dem Spiel eine Stimmung, die heute dichter ist als bei vielen fröhlicher gestimmten Titeln. Die Kämpfe erfordern Geduld und das Timing der Schläge, das Navigieren zwischen den Ebenen des Baums legt Wert auf Orientierung und Backtracking, und die Verteidigung gegen stärkere Gegner zwingt den Spieler zum Nachdenken darüber, wann er in neue Ausrüstung investieren soll.

Kulturell reihte sich Faxanadu unter jene Titel, die westlichen Spielern zeigten, dass japanische Action-RPGs nicht nur Zelda oder Dragon Quest sein müssen. Für viele war es der erste Kontakt mit der Marke Xanadu und mit Falcoms Erzählstil. Das Spiel behielt Kultstatus unter Sammlern und NES-Fans und gehört bis heute zu den Titeln, die in der Retro-Community als verborgener Schatz der Konsolenbibliothek empfohlen werden.

Dank der klaren Struktur der Titel und der allmählichen Verbesserung der Figur bietet Faxanadu ein Gefühl des Wachstums, das man bei Plattformern selten genießt. Es ist ein Spiel, das man nach und nach kennenlernen und nicht in einem Atemzug durchspielen sollte, und genau darin liegt seine Langlebigkeit.

Warum spielen: Für die unverwechselbare melancholische Atmosphäre und die clevere Verbindung von Plattformer und Rollenspielelementen, die Faxanadu zu einem der einzigartigsten Titel der gesamten NES-Bibliothek macht.