Adventure Island

Ein halbnackter Held mit Schirmmütze, der durch den Dschungel rennt, steinerne Feinde verprügelt und dem ständig die Energie schwindet, als hätte ihm jemand unter den Füßen eine Lunte angezündet. Das ist Adventure Island, ein flotter Plattformer, der auf dem NES eine eigene langlebige Reihe entfachte und zu einem der Erkennungszeichen des Verlags Hudson Soft wurde.

Das Spiel stammt von Hudson Soft und ist eng mit der Arcade-Vorlage Wonder Boy verbunden. Der Hauptheld Master Higgins ähnelt auf den ersten Blick dem Maskottchen, das Hudson in den 80ern zu seinem Gesicht wählte. Das Prinzip ist einfach und süchtig machend: Ihr rennt von links nach rechts, werft Äxte oder Steine, springt über Abgründe und sammelt Obst. Das ist nicht bloß Dekoration, denn eure Vitalitätsanzeige sinkt ständig, und die einzige Möglichkeit, sie aufzufüllen, ist eben der Verzehr der gesammelten Nahrung. Diese Mechanik erzeugt einen dauerhaften Zeitdruck, der Adventure Island von ruhigeren Plattformern unterscheidet.

Ein Schlüsselelement des Spaßes ist das Skateboard, auf dem Higgins hohe Geschwindigkeit aufnimmt, aber die Möglichkeit zum Anhalten verliert. Risiko und Belohnung gehen Hand in Hand, denn schnelles Vorankommen spart eure schwindende Energie, doch zugleich landet ihr leicht in einem Abgrund oder aufgespießt an einem Hindernis. Das Spiel ist für seinen kompromisslosen Schwierigkeitsgrad berühmt, bei dem eine einzige Berührung durch einen Feind euch ein Leben kostet.

Kulturell zeigte Adventure Island, wie eng in der Acht-Bit-Ära der Arcade- und der Konsolenmarkt miteinander verwoben waren und wie ein einziges Konzept (Wonder Boy) in mehrere unterschiedlich benannte Reihen überschwappen konnte. Für Hudson Soft wurde Master Higgins zu einem wichtigen Maskottchen, und das Spiel startete eine Reihe von Fortsetzungen auf dem NES und weiteren Plattformen.

Bis heute hält Adventure Island den Ruf einer nervenaufreibenden, aber fairen Herausforderung. Es ist ein Titel, zu dem Spieler wegen des Auswendiglernens der Ebenen, der Suche nach versteckten Eiern mit Boni und des Versuchs, sein unerbittliches Tempo zu bezwingen, zurückkehren. Er gehört zur Grundausstattung eines jeden, der den härteren Flügel der Plattformer-Szene auf dem NES kennenlernen will.

Warum spielen: Für einen adrenalingeladenen, kompromisslosen Plattformer mit ständig schwindender Energie und einem Skateboard, der zum Kult-Flaggschiff von Hudson Soft wurde.