Sabre Wulf

Sabre Wulf wurde 2004 von Rare als moderne Neufassung des eigenen Klassikers vom ZX Spectrum aus dem Jahr 1984 veröffentlicht, diesmal in farbenfroher, isometrischer Aufmachung für den Game Boy Advance. Der Spieler durchquert einen dichten afrikanischen Dschungel voller Ranken, Flüsse und verborgener Pfade, löst einfache Rätsel mit Schaltern und Plattformen und kämpft gegen wilde Tiere und einheimische Gegner, während er Kartenteile und Artefakte sammelt, die für den Fortschritt nötig sind. Die locker verbundene Dschungelwelt fördert das Erkunden, und der Spieler kehrt oft mit neuen Fähigkeiten oder Gegenständen zu bereits besuchten Gebieten zurück, was dem Spiel trotz seines primär actionbetonten Abenteuercharakters einen leichten Metroidvania-Anstrich verleiht.

Optisch schöpft das Spiel aus dem charakteristischen Stil von Rare jener Zeit, mit farbenfroher, verspielt gezeichneter Umgebung und flüssiger Animation, während die Musik eine exotische, abenteuerliche Dschungelatmosphäre voller Geräusche der wilden Natur untermalt. Steuerung und Kamera wurden an die isometrische Perspektive angepasst, um auch auf dem kleinen Handheld-Bildschirm übersichtlich zu bleiben, wobei die Orientierung in der dicht bewachsenen Umgebung zu den schwierigeren Aspekten des Spiels zählt. Rezensionen nahmen das Spiel als angenehmes, wenn auch nicht bahnbrechendes Abenteuer auf, lobten vor allem die Atmosphäre und die solide Umsetzung des erkundungsorientierten Gameplays, wiesen aber auch auf die stellenweise verwirrende Orientierung durch die isometrische Perspektive hin.

Heute ist Sabre Wulf ein interessantes Beispiel dafür, wie Rare seine eigenen älteren Marken für eine neue Generation von Handheld-Spielern wiederbelebte, und eine Erinnerung an die lange Geschichte des Studios, die bis zu den Anfängen der Heimcomputer in den Achtzigerjahren zurückreicht. Zugleich zeigt es, dass Rare in der Ära des Game Boy Advance auch kleinere, weniger bekannte Marken in ein frisches, für seine Zeit optisch ansprechendes Gewand kleiden konnte, das auch heute noch überzeugt und Spieler mit einer Schwäche für erkundungsorientierte Abenteuer mit einer Prise Rätsellogik begeistern kann.