Alien

Die Marke Alien geht auf Ridley Scotts Science-Fiction-Horrorfilm von 1979 zurück, und Spiele dazu erschienen bereits Anfang der 1980er-Jahre, also bevor Heimkonsolen und -computer der Vorlage technisch wirklich gerecht werden konnten. Eines der frühesten war Alien für das Atari 2600 (1982), direkt von 20th Century Fox Games veröffentlicht: Spieler bewegten sich darin durch ein Gangsystem und versuchten, dem Wesen zu entkommen, ganz ähnlich wie zeitgenössische Spiele Pac-Man nachahmten. Spätere Titel für Achtbit-Heimcomputer übernahmen aus der Filmatmosphäre vor allem das Grundprinzip – die Enge, die dunklen Gänge des Raumschiffs Nostromo und einen einzelnen Gegner, der im Schatten lauert –, während es sich spielerisch oft um einfache Labyrinth- oder Actionspiele mit der Lizenz des Filmstudios handelte.

Die 1990er brachten ambitioniertere Umsetzungen. Alien 3 (1992) erschien parallel für Sega Genesis, Super Nintendo, Game Boy und Game Gear als düsteres Action-Plattformspiel nach dem gleichnamigen Film, wobei sich die Fassungen im Spielgefühl deutlich unterschieden – die Genesis-Version setzte stärker auf vorsichtiges Schleichen und knappe Munition, die SNES-Fassung eher auf geradlinige Action. Eine NES-Version wurde letztlich gestrichen, ein oft zitiertes Beispiel dafür, wie chaotisch die Entwicklung lizenzierter Spiele damals oft verlief. Wenige Jahre später verband Alien Trilogy (1996) Schauplätze und Gegner aller drei bis dahin erschienenen Filme zu einem Ego-Shooter für PlayStation, Saturn und PC, der stärker auf dunkle, enge Gänge und knappe Munition setzte als auf geradliniges Ballern. Aus demselben Jahrzehnt stammt auch das Arcade-Spiel Alien vs. Predator (1994) von Capcom auf CPS-2-Hardware, in dem bis zu drei Spieler gleichzeitig einen Marine, einen Predator oder den Alien selbst wählen konnten, jeweils mit eigenen Fähigkeiten und Kampfstil, und sich gemeinsam durch Gegnerwellen kämpften – unter Genre-Fans bis heute in guter Erinnerung.

Alien: Resurrection (2000) für die PlayStation, nach dem vierten Film, experimentierte mit einer Zweistick-Steuerung, die für ihre Zeit ungewöhnlich fortschrittlich war und einen später gängigen Shooter-Standard vorwegnahm, auch wenn das Spiel wegen seines Schwierigkeitsgrads und ungleichmäßigen Tempos insgesamt gemischt aufgenommen wurde. Danach verstummte die Serie für Jahre, der Name Alien tauchte in Spielen nur noch vereinzelt auf, während sich die Aufmerksamkeit der Entwickler eher der verwandten Reihe Alien vs. Predator am PC zuwandte.

Den Wendepunkt markierte Alien: Isolation (2014) von Creative Assembly. Das Spiel setzt fünfzehn Jahre nach den Ereignissen des ersten Films an, lässt Spieler als Amanda Ripley, die Tochter von Ellen Ripley, die Raumstation Sevastopol erkunden und einem einzigen, unberechenbaren Xenomorph gegenübertreten, dessen Verhalten sich an das Spielerverhalten anpasst und aus dessen Gewohnheiten lernt, sodass ein einmal bewährtes Versteck beim zweiten Mal oft nicht mehr funktioniert. Statt auf Schusswechsel setzt das Spiel auf Schleichen, Verstecken, improvisierte Hilfsmittel wie einen selbstgebauten Flammenwerfer und die Spannung, dass sich das Wesen nicht frontal besiegen lässt – die Kritik feierte es als das Spiel, das der Atmosphäre des Originalfilms bis dahin am nächsten kam, und zählt es zu den Höhepunkten des Survival-Horror-Genres.

Der Erfolg von Isolation führte zum Mobile-Spin-off Alien: Blackout (2019), das eine ähnliche Anspannung in leichterer Form mit textbasierten Crew-Interaktionen aufgriff, sowie zu späteren Umsetzungen von Isolation für Switch, mobile Geräte und neuere Konsolen, die auch jenes Publikum erreichten, das es 2014 verpasst hatte. Der Weg der Serie führt damit von den billigen Lizenzprodukten der frühen 1980er über die unausgeglichenen Versuche der 1990er und 2000er bis zu einem Spiel, das heute als Meilenstein des Survival-Horrors gilt und beeinflusst hat, wie Filmlizenzen in diesem Genre umgesetzt werden.