Shantae

Shantae ist ein Action-Plattformer mit Metroidvania-Elementen, den das Studio WayForward Technologies für den Game Boy Advance entwickelte und der sich trotz seiner limitierten Veröffentlichung den Ruf eines der schönsten Titel der Plattform erwarb. Der Spieler übernimmt die Rolle von Shantae, einem Halb-Dschinn-Mädchen und Beschützerin der Hafenstadt Scuttle Town, das sich durch Tanz in verschiedene Tiere verwandeln kann und mit deren Fähigkeiten eine verzweigte Welt miteinander verbundener Orte voller Piraten, Minen und uralter Tempel erkundet.

Das Gameplay verbindet Plattform-Sprünge und Kämpfe mit einer Haarpeitsche mit dem schrittweisen Freischalten neuer Verwandlungen, etwa eines Affen, der Wände erklimmt, oder eines Elefanten, der Hindernisse zerschmettert, wodurch zuvor unzugängliche Bereiche geöffnet werden und sorgfältige Rückkehr zu früheren Levels für versteckte Gegenstände und Abkürzungen belohnt wird. Die Weltkarte ist miteinander verbunden und nicht linear, sodass der Spieler selbst die Reihenfolge wählt, in der er Aufgaben für die Bewohner von Scuttle Town erfüllt, was dem Spiel eine dem Metroidvania-Genre nahestehende Struktur verleiht und es von den meisten geradlinigen Plattformern der Plattform abhebt. Das Spiel besticht durch ausgefeilte Charakteranimationen und detailliert gezeichnete Umgebungen, die zu den technisch fortschrittlichsten auf dem Game Boy Advance zählen und sogar fortgeschrittene Grafikeffekte der Hardware nutzen. Begleitet wird es von atmosphärischer Musik, die den karibisch-piratenhaften Ton der Geschichte unterstreicht und das Gefühl des Erkundens einer lebendigen, vernetzten Welt abrundet.

Obwohl Shantae in begrenzter Auflage erschien und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nur von einem Teil der Spieler wahrgenommen wurde, baute es sich im Laufe der Jahre eine starke Fangemeinde auf und wurde zur Grundlage einer erfolgreichen Fortsetzungsreihe auf anderen Plattformen. Heute gilt es als verstecktes Juwel der GBA-Bibliothek und als Pflichttitel für jeden, der sich für eine gelungene Mischung aus Plattformer und Metroidvania auf einem Handheld interessiert, nicht zuletzt dank seines zeitlosen visuellen Stils, der auch nach all den Jahren nicht veraltet wirkt.

Warum spielen: Dank seines zeitlosen visuellen Stils und der gelungenen Verbindung von Plattformer und Metroidvania ist es ein verstecktes Juwel der GBA-Bibliothek, das keinem Fan des Genres fehlen sollte.