Mortal Kombat II

Wenn das erste Mortal Kombat ein Schock war, dann war Mortal Kombat II aus dem Jahr 1993 ein Meisterwerk, das jede Idee seines Vorgängers aufgriff und zur Perfektion verfeinerte. Mit diesem Teil erreichte Midway den Höhepunkt der goldenen Ära der digitalisierten Prügelspiele und schuf einen Titel, den viele Fans bis heute für das beste klassische Mortal Kombat überhaupt halten.

Von allem gab es mehr und besser. Ein größerer Charakterkader brachte neue Ikonen wie Kitana, Mileena, Kung Lao, Jax oder den dämonischen Shao Kahn in der Rolle des Endgegners. Das Kampfsystem wurde geschmeidiger und schneller, die Steuerung flüssiger, und jede Figur erhielt ein reicheres Repertoire an Spezialattacken. Zudem erweiterte Midway das Arsenal der Abschlussmanöver. Zu den brutalen Fatalities kamen die sogenannten Babalities, die den Gegner in ein weinendes Baby verwandelten, und die Friendships, bei denen der Sieger dem Widersacher statt einer Hinrichtung eine freundschaftliche Geste anbot. Es war ein genialer Zug, der auch Humor und die Parodie des eigenen Rufs ins Spiel brachte.

Visuell brillierte das Spiel. Die digitalisierten Figuren waren detaillierter, die Kulissen einfallsreicher, von Tempeln über Lavagruben bis zur berüchtigten Grube, in die man den Gegner auf die Stacheln hinabstoßen konnte. Die Atmosphäre des mythischen Turniers verdichtete sich und die gesamte Welt von Mortal Kombat gewann an Tiefe. Die Tradition der Geheimnisse setzte sich mit versteckten Kämpfern wie Smoke, Noob Saibot und Jade fort, deren Freischaltung das Erfüllen bizarrer Bedingungen erforderte, um die Legenden kursierten.

Entwicklungstechnisch war es eine Bestätigung, dass Mortal Kombat keine Eintagsfliege, sondern eine feste Größe war. Nach dem kommerziellen Beben des ersten Teils erhielten Ed Boon und John Tobias den Raum und die Mittel, um ihre Vision zu vollenden, und sie nutzten sie voll aus. Das Spiel lief in den Spielhallen und wurde ein gewaltiger Hit, der die Säle mit Spielern füllte, die begierig waren, alle verborgenen Manöver und Figuren zu entdecken.

Der zweite Teil feilte auch die Steuerung und den Kampfrhythmus so aus, dass er flüssiger und fairer spielte als das Original. Spezialattacken ließen sich leichter treffen, die Figuren hatten einen markanteren Charakter und der Kader wirkte ausgewogener. Die Atmosphäre rundeten eine einnehmende Musik und vertonte Sprüche ab, von denen einige, wie Shao Kahns spöttische Kommentierung der Kämpfe, kultig wurden. Dadurch wirkte das Spiel nicht wie eine bloße Fortsetzung, sondern wie die definitive Version des ganzen Konzepts, zu der die Serie im Grunde auch in späteren Jahren zurückkehrte, sei es in Remastern oder im Geiste späterer Teile.

Der kulturelle Einfluss war beträchtlich. Mortal Kombat II erschien genau auf dem Höhepunkt der Debatte über Gewalt in Spielen und der Entstehung der ESRB-Bewertung und wurde selbst zum Flaggschiff der Kontroverse und des kommerziellen Erfolgs. Es erhielt Portierungen auf alle damaligen Heimsysteme, und aus der ersten Affäre gelernt, erlaubte nun auch Nintendo das Blut, sodass die Heimversionen endlich originalgetreuer waren.

Viele Veteranen bezeichnen den zweiten Teil bis heute als Höhepunkt der sogenannten klassischen Trilogie, als den Moment, in dem die Serie das ideale Gleichgewicht zwischen Stil, Gameplay und Schock erreichte. Es ist das Mortal Kombat, an das man sich mit der größten Zuneigung erinnert.

Warum spielen: Ein meisterhaft abgestimmter Höhepunkt der klassischen Ära mit reichem Kader, neuen Fatalities, Humor und einer Atmosphäre, die die Serie nie besser übertroffen hat.