Mortal Kombat 4

Mortal Kombat 4 aus dem Jahr 1997 war der erste Teil der Serie, der die digitalisierten 2D-Sprites gefilmter Schauspieler aufgab und zu dreidimensional modellierten, per Motion Capture erstellten Charakteren wechselte; die Kämpfe blieben jedoch wie zuvor auf eine einzige Ebene beschränkt, sodass das Spiel im Kern ein 2D-Prügelspiel mit nur 3D-Optik blieb. Midway verlagerte die Geschichte zu einem neuen Hauptschurken, Shinnok, und seinem Gehilfen Quan Chi, während der riesige Goro als Zwischenboss ins Spiel zurückkehrte; zugleich kehrten altbekannte Figuren wie Sub-Zero, Scorpion, Raiden oder Liu Kang neben den Neulingen Fujin, Jarek und Tanya ins Aufgebot zurück. Dieses neue Schurkenduo brachte das Thema verräterischer Götter und Dämonen aus der Unterwelt in die Serie, anstelle der bisherigen Kaiser und Zauberer der Außenwelt.

Die zentrale Neuerung waren Waffen – jeder Kämpfer erhielt seine eigene Klinge, seinen Hammer oder seinen Stab, die er im Kampf verlieren konnte und die der Gegner aufheben und gegen ihn richten konnte, sodass sich der Kampf mitten in einer Runde völlig wandeln konnte und der Spieler nicht nur mit den Fäusten des Gegners rechnen musste, sondern auch mit dem, was diesem gerade aus der Hand gefallen war. Die interaktiven Hintergründe enthielten zudem erstmals zerstörbare Objekte und Fallen, die man mitten im Kampf nutzen konnte, und der Wechsel zu 3D-Modellen verlieh Animationen und Fatalities ein viel plastischeres Aussehen als die flachen Sprites der vorherigen Teile. Das Spiel wurde zugleich zum letzten Arcade-Spiel der Hauptreihe, bevor die Serie dauerhaft zu Heimkonsolen als primärer Plattform wechselte, sodass Mortal Kombat 4 für viele Automatenspieler die letzte Begegnung mit der Serie in der Spielhalle blieb, und nicht zu Hause vor dem Fernseher mit Freunden um einen einzigen Bildschirm versammelt.

Warum spielen: Der vierte Teil ist als Wendepunkt der Serie interessant – das letzte Spiel mit dem klassischen 2D-Kampfsystem, aber bereits mit 3D-Grafik, Waffen in den Händen der Kämpfer und der Rückkehr Goros, weshalb es sich ideal für Fans eignet, die sehen möchten, wie Mortal Kombat seinen Weg zu den späteren dreidimensionalen Teilen fand.