Dig Dug
Manchmal ist die beste Waffe eine gewöhnliche Pumpe. Dig Dug, das Namco 1982 in die Spielhallen entließ, baute sein ganzes Gameplay auf einer Idee auf, die so bizarr ist, dass sie genial ist: Hier vernichten Sie Feinde, indem Sie sie mit Luft aufblasen, bis sie wie ein Ballon platzen.
Der Spieler steuert einen Bergmann namens Dig Dug, der sich durch den Untergrund gräbt und nach Belieben Tunnel in die Erde treibt. Ziel ist es, alle Monster zu zerstören - die drachenartigen Pookas und die brillentragenden, feuerspeienden Fygars. Neben der aufblasenden Harpune hat der Spieler auch eine zweite Taktik zur Hand: Felsbrocken so zu untergraben, dass sie herabfallen und die Feinde darunter zerquetschen. Damit wird aus einer einfachen Hatz ein kleines Strategiespiel über das Formen des Labyrinths, das Locken von Feinden in Fallen und das Steuern von Risiko, denn ein Fygar kann Sie mit seiner Flamme sogar quer durch den Tunnel treffen.
Hinter dem Spiel steht Namco in der Zeit seiner goldenen Ära, als es einen Hit nach dem anderen ausspuckte. Dig Dug entstand nur kurz, nachdem das Studio die Welt mit Pac-Man erobert hatte, und teilt mit ihm dieselbe verspielte, zugängliche Philosophie - einfache Regeln, leichte Steuerung, aber Raum für Meisterschaft. An Musik und Design wirkten Schlüsselschöpfer von Namco jener Zeit mit, und das Ergebnis war ein weiterer weltweiter kommerzieller Erfolg.
Kulturell reihte sich Dig Dug unter die beliebtesten Labyrinth-Arcades der achtziger Jahre ein und wurde ein dauerhafter Bestandteil von Namcos Portfolio. Es erhielt eine direkte Fortsetzung, Dig Dug II, eine Reihe von Portierungen auf Heimkonsolen und Computer und taucht regelmäßig in Retro-Kompilationen und offiziellen Neuauflagen auf. Die Figur des Dig Dug, mit bürgerlichem Namen Taizo Hori, taucht zudem in weiteren Namco-Titeln auf, und das Spiel inspirierte spätere Grabvariationen wie Mr. Driller, wo er als Horis Sohn auftritt.
Auf den ersten Blick wirkt Dig Dug niedlich und unschuldig, verbirgt aber eine überraschend tiefe kompetitive Dimension. Die Jagd nach einem hohen Punktestand, das Optimieren der Reihenfolge der Feindvernichtung und die clevere Nutzung herabfallender Felsbrocken machen es zu einem Titel, zu dem Spieler bis heute zurückkehren.
Warum spielen: Für die originelle Idee, Feinde aufzublasen, und für die unerwartete strategische Tiefe - eines der sympathischsten Juwelen der goldenen Ära der Spielhallen.
Spiel 31 von 258 für Arcade
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Der Arcade-Automat setzte bei Dig Dug und seinen Gegnern auf kräftige, satte Farben und flüssige Animation, was Heimumsetzungen nur schwer nachbilden konnten. Das Atari 2600 musste aufgrund schwächerer Hardware auf vereinfachte Grafik, eine engere Farbpalette und kantigere Animationen zurückgreifen, sodass Tempo und Gefühl beim Graben spürbar steifer wirken als in den Spielhallen. Das Atari 5200 besaß leistungsfähigere Chips als das 2600, weshalb seine Version farbenfroher und flüssiger wirkte und näher ans Arcade-Original heranreichte. Wer das originalgetreueste Erlebnis sucht, sollte zur Arcade-Version greifen, während das Atari 5200 gegenüber dem älteren 2600 die solidere Heimalternative darstellt.
