Pac-Man
Nur wenige Videospielfiguren sind so ikonisch wie der gelbe Kreis mit offenem Mund, der sich unermüdlich durch ein Labyrinth frisst. Pac-Man wurde zum Symbol des gesamten Mediums und zu einem der berühmtesten Spiele überhaupt, einem Spiel, das selbst Menschen erkennen, die in ihrem Leben nie einen Joystick in der Hand hatten.
Das Prinzip ist genial einfach. Sie durchqueren ein Labyrinth, fressen alle Punkte und weichen einem Quartett von Geistern aus. Eine große, energiespendende Kugel zu fressen bedeutet, die Rollen vorübergehend umzukehren und die Geister zu verfolgen. Gerade diese Kombination aus Flucht und Jagd, einer übersichtlichen Karte und einem sich allmählich beschleunigenden Tempo erzeugt eine perfekte Gameplay-Schleife, die man immer wieder lernen möchte.
Das Spiel schuf das japanische Studio Namco, entworfen von Toru Iwatani, der einen Titel wollte, der auch für ein weibliches Publikum attraktiv war, weit weg von den damals vorherrschenden Weltraum-Shootern. Das Spiel erschien Anfang der achtziger Jahre in den Spielhallen und wurde zu einem weltweiten Phänomen, das eine echte Pac-Man-Manie mit eigenem Merchandise, Zeichentrickserien und sogar einem Lied auslöste.
Die kulturelle Bedeutung von Pac-Man ist nahezu unermesslich. Es zählt zu den erfolgreichsten und einträglichsten Arcade-Spielen der Geschichte, seine vier Geister erhielten Namen und Persönlichkeiten, und die Figur selbst wurde zum Maskottchen der Marke und der ganzen Branche. Das Spiel ist heute sogar in Museen als Meilenstein des Designs und der Populärkultur ausgestellt.
Von Legenden umrankt ist auch der sogenannte Kill Screen, bei dem sich wegen eines Speicherüberlaufs die rechte Bildschirmhälfte auflöst und das Spiel nicht weitergespielt werden kann. Aus Pac-Man gingen unzählige Fortsetzungen, Varianten und Portierungen auf praktisch jede Plattform hervor, und seine schlichte Perfektion inspiriert bis heute Spieledesigner auf der ganzen Welt.
Warum spielen: Weil dies die reine Essenz des Arcade-Spaßes und eines der wichtigsten Stücke Spielgeschichte ist, das jeder gespielt haben sollte.
Spiel 25 von 258 für Arcade
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Namcos Arcade-Original von 1980 prägte das Labyrinth-Genre mit kräftigen Farben, flüssiger Geisterbewegung und seinem sofort wiedererkennbaren Eröffnungsjingle. Die Atari-5200-Version schnitt weit besser ab als der berüchtigt schlechte Port für den Atari 2600 und kam Labyrinth und Farben recht nahe. Auf Commodore 64 und MSX begleitete das Spiel einfachere Chipmusik und etwas kantigere Grafik, das Labyrinth selbst blieb aber unangetastet. Namcos eigene NES-Version zählt zu den originalgetreueren Umsetzungen mit stabilem Tempo und klar unterscheidbaren Geistern. Trotzdem ersetzt keine Heimversion vollständig das Gefühl des Original-Automaten.
