Mortal Kombat: Shaolin Monks

Mortal Kombat: Shaolin Monks aus dem Jahr 2005 schrieb die Geschichte von Mortal Kombat II als kooperatives Actionspiel für ein oder zwei Spieler um, entwickelt von Just Games Interactive statt von Midway selbst. Das Spiel beginnt noch an Bord des Schiffs vom Ende des ersten Turniers und führt die Spieler nach und nach durch überarbeitete Versionen ikonischer Arenen – von der Grube bis zur Außenwelt – diesmal als voll begehbare 3D-Umgebungen statt der statischen Hintergründe aus den Arkade-Kämpfen, sodass Spieler erstmals Orte durchqueren konnten, die sie zuvor nur als feste Kulisse hinter dem Gegner gesehen hatten. Statt kurzer 1-gegen-1-Kämpfe begleiteten die Spieler die Mönche Liu Kang und Kung Lao durch deutlich offenere Schauplätze als im Originalspiel, erledigten Nebenaufgaben, sammelten versteckte Gegenstände und schalteten Bonusinhalte frei, die auf die Geschichte der gesamten Serie verweisen, darunter nostalgische Abstecher zu früheren Turnieren und Figuren, die in der Haupthandlung überhaupt nicht auftauchen.

Die Kämpfe liefen als flüssiges Hack-and-Slay mit langen Kombos, Spezialschlägen und Würfen sowie klassischen Fatalities ab, die auch bei gewöhnlichen Gegnern anwendbar waren, nicht nur bei Bossen – ein für die Serie neuer Ansatz, denn der Spieler konnte so auch einen simplen Handlanger effektvoll erledigen, nicht nur den Endboss eines Levels. Das Spiel steckte voller Fanservice – versteckter Räume, zeittypischer Verweise auf ältere Teile und spielbarer Abstecher in andere Teile der Mortal-Kombat-Mythologie – und bot dank durchgehendem Zwei-Spieler-Koop ein Erlebnis, wie es kein anderer Teil der Serie zuvor geboten hatte.

Warum spielen: Shaolin Monks ist die ideale Wahl für Spieler, die actiongeladenes Beat-'em-up-Gemetzel mögen und dabei im Mortal-Kombat-Universum bleiben wollen – idealerweise mit einem zweiten Spieler an der Seite, denn gerade die begehbare Koop-Erfahrung und die wieder erkundbaren Arenen aus dem ersten und zweiten Spiel machen Shaolin Monks zu einem Unikat, das die Serie davor und danach in keinem anderen Teil noch einmal geboten hat.