Doom 3

Doom 3 a représenté pour id Software une transformation radicale de sa propre marque : du tireur rapide et arcade des années 90, la série est devenue un titre d'horreur plus lent et atmosphérique, bâti sur la peur de l'obscurité et des attaques inattendues. Le joueur incarne un marine sans nom sur la base de recherche martienne de l'UAC, où des expériences sur des portails vers l'enfer déclenchent une invasion de démons. La mécanique de la lampe torche est devenue un élément emblématique : armes et lampe torche ne pouvaient être utilisées en même temps, obligeant le joueur à choisir constamment entre visibilité et défense, ce qui créait une tension permanente.

Le moteur id Tech 4, avec éclairage dynamique et ombres portées en temps réel, se situait en 2004 à la pointe du graphisme, et la version Xbox, développée par le studio Vicarious Visions, constituait un tour de force technique : réduire un jeu aussi exigeant sur du matériel de console sans perte majeure d'atmosphère. La version console a en outre ajouté un mode coopératif à deux joueurs exclusif, absent de la version PC, donnant ainsi une raison de plus aux possesseurs des deux versions de s'y intéresser. Un level design fait de couloirs étroits, de lumières vacillantes et de monstres surgissant des murs a défini l'approche du jump scare pour les FPS d'horreur pendant de longues années, tandis que des blocs de données contenant les journaux audio du personnel de la base racontaient l'histoire de la catastrophe entre les lignes.

La conception sonore, où le casque révèle un danger imminent avant même que le joueur ne le voie, comptait parmi les éléments les plus marquants du jeu, et amplifiait, avec la bande-son, la sensation de solitude sur une base isolée entourée par l'enfer. Bien que Doom 3 ait aussi essuyé des critiques pour sa simplification excessive par rapport aux épisodes classiques de la série et pour un rythme que beaucoup de fans jugeaient trop lent, il fut un grand succès commercial. En tant que démonstration technique comme expérience purement effrayante, il reste un chapitre important de l'histoire de Doom, auquel les éditeurs reviennent encore aujourd'hui dans des versions remasterisées.