Beyond Good & Evil

Beyond Good & Evil du concepteur français Michel Ancel est encore cité aujourd'hui comme l'exemple d'un jeu incompris à son époque et qui connut un échec commercial malgré une critique dithyrambique. Le joueur incarne Jade, photographe et combattante qui dirige un orphelinat sur la planète Hillys tout en rejoignant le groupe de résistance IRIS, mettant au jour un complot entre le gouvernement et la race extraterrestre DomZ derrière une fausse invasion. Le gameplay mêle l'exploration d'un monde plus ouvert, l'infiltration devant les gardes, des combats simples mais fluides au bâton, ainsi que des trajets en aéroglisseur entre des îles que l'on peut progressivement améliorer pour ouvrir des parties de la carte jusque-là inaccessibles.

L'élément unique du jeu est la photographie. Jade doit documenter aussi bien des animaux rares que des preuves accablantes de complots cachés, ce qui relie directement la mécanique du jeu au thème du journalisme d'investigation et de la manipulation des médias. Les photos prises rapportent de l'argent ainsi que des perles servant de monnaie pour les améliorations, si bien que la curiosité et l'attention aux détails sont directement récompensées. Le style visuel, aux couleurs vives et aux personnages caricaturaux mais émotionnellement lisibles, distinguait le jeu de la vague de titres d'action sombres de l'époque, à quoi s'ajoutent une bande-son variée, parfois mélancolique, et une relation étonnamment chaleureuse entre Jade et son oncle Pey'j.

Malgré un accueil commercial tiède, Beyond Good & Evil s'est peu à peu bâti une solide base de fans qui réclame encore aujourd'hui la suite promise depuis longtemps, Beyond Good & Evil 2. La version Xbox comptait parmi les plus abouties techniquement et est considérée comme l'un des joyaux les plus négligés de la ludothèque de la console. Jade, en tant que protagoniste féminine sans hypersexualisation clichée ni rôle de simple intérêt amoureux secondaire, faisait figure d'exception sur le marché du jeu vidéo de 2003 et a contribué à la réputation du jeu comme une œuvre progressiste dans son genre. Aujourd'hui encore, il se joue avec un rythme étonnamment vif : il est court, resserré et ne traîne jamais, ce qui en fait un titre idéal pour retrouver une époque où même les budgets plus importants osaient des idées entièrement originales.