Halo 4

Halo 4 a marqué la passation des rênes de la série au nouveau studio 343 Industries après le départ de Bungie, et le jeu s'est donné pour objectif de montrer que la licence pouvait continuer même avec une autre équipe à la barre. L'histoire réveille Master Chief après quatre ans de cryosommeil à bord du vaisseau Forward Unto Dawn et introduit une nouvelle menace - l'antique race des Prométhéens et la mystérieuse entité du Didacte. Le thème central est devenu la relation entre le Chief et l'intelligence artificielle Cortana, dont la détérioration progressive confère au récit une profondeur émotionnelle inattendue et met pour la première fois dans la série un drame personnel au premier plan plutôt que le destin de la galaxie.

Le gameplay est resté fidèle aux fondamentaux de la série, mais a ajouté de nouvelles armes, des ennemis à la tactique différente ainsi qu'un environnement visuellement plus ambitieux grâce à un moteur amélioré. Les Prométhéens se comportaient différemment des Covenants : ils se téléportaient, se protégeaient derrière des boucliers et étaient accompagnés d'unités drones volantes, obligeant le joueur à abandonner les habitudes prises dans les épisodes précédents. Le nouvel ensemble d'armes Forerunner se composait et se désagrégeait en outre visuellement directement dans les mains du personnage, l'un des détails les plus saisissants de tout le jeu. La musique, pour la première fois, ne provenait pas du compositeur de longue date de la série et a pris une tonalité plus sombre et plus électronique.

Le multijoueur a connu une réforme majeure vers des systèmes proches de Call of Duty, incluant des spécialisations de personnages et des équipements de départ, ce qui a divisé la base de fans; le contenu coopératif a quant à lui proposé le mode épisodique Spartan Ops, avec des missions publiées par tranches. Le jeu a néanmoins connu un succès commercial, se vendant à des millions d'exemplaires et confirmant qu'Halo demeure une licence clé pour Xbox. Sa présentation graphique comptait parmi les meilleures de toute la console et démontrait jusqu'où le matériel de la Xbox 360 pouvait être poussé à la fin de son cycle de vie. Halo 4 suscite encore aujourd'hui des débats sur l'orientation de la série, mais reste, en tant qu'accomplissement technique et narratif, une œuvre respectée d'une période de transition.