Halo Wars 2

Halo Wars 2 est une rareté — une stratégie en temps réel conçue avant tout pour une manette, et qui fonctionne réellement. Le jeu poursuit l'histoire de l'équipage du Spirit of Fire, qui se réveille après un long sommeil près d'une installation gigantesque appelée l'Arche et se heurte à une nouvelle menace : le seigneur de guerre brutal Atriox et sa faction dissidente, les Banished. La campagne est racontée à travers des cinématiques percutantes et des missions qui alternent construction de base classique et objectifs où l'on ne dispose que d'une poignée d'unités avec lesquelles il faut tenir jusqu'au bout.

Les commandes reposent sur des raccourcis astucieux : un menu circulaire pour la construction, des boutons pour sélectionner toutes les unités ou tous les groupes d'armée, et un curseur avec accrochage automatique aux cibles. La base s'étend sur des emplacements prédéfinis, ce qui simplifie l'économie à deux ressources et laisse la place à des choix sur la part à investir dans les réserves, la recherche et la population. Outre le deathmatch classique et la lutte pour des points de contrôle, le jeu introduit le mode Blitz, où l'armée se compose à partir de cartes et où le combat se concentre uniquement sur la capture de points — une variante vive qui rend la stratégie étonnamment accessible. La campagne peut en outre se jouer entièrement en coopération à deux, ce qui est loin d'être courant dans le genre stratégie.

Visuellement, Halo Wars 2 se situe au-dessus de la moyenne du genre : unités lisibles, factions bien différenciées et capacités spectaculaires de bombardement orbital et de frappes aériennes. La musique reprend les motifs caractéristiques de la série et confère aux batailles le poids qui convient, même si l'on observe l'action à distance. L'accueil fut chaleureux ; on a reproché au jeu une campagne plus courte et moins de contenu pour le long terme, tout en saluant son accessibilité et la façon dont il transpose bien la stratégie sur console. Aujourd'hui, il reste l'une des meilleures preuves que la stratégie en temps réel peut fonctionner à la manette, et pour les fans de Halo, c'est aussi une pièce importante de la mythologie de la série. Après sa sortie, le jeu a reçu l'extension Awakening the Nightmare, qui a ajouté une nouvelle campagne et la faction jouable Flood.