Gears of War

Gears of War a défini le genre du jeu de tir à couvert à la troisième personne et est devenu l'un des titres les plus importants du début de l'ère Xbox 360. Sur la planète Sera, le soldat Marcus Fenix et son unité Delta combattent les Locustes, une race monstrueuse attaquant depuis les profondeurs de la planète. Le jeu a bâti tout son design autour d'un système de couverture - le joueur se déplace entre murs et obstacles, abat ses ennemis et manie le brutal fusil Lancer équipé d'une tronçonneuse, devenu une icône de toute la série. Un détail modeste mais à fort impact était le système d'Active Reload, une pression sur un bouton précisément chronométrée lors du rechargement, qui récompensait le joueur par un changement de chargeur plus rapide et des munitions temporairement plus puissantes.

Le rythme du jeu alterne des fusillades tendues avec des passages claustrophobes dans des mines sombres ainsi que de grandes arènes de combat à ciel ouvert. Un joueur blessé en coopération ne s'effondrait pas instantanément, mais rampait au sol en attendant d'être ranimé par un coéquipier, ce qui faisait du duo une véritable équipe avec une responsabilité mutuelle. Le moteur graphique Unreal Engine 3 a montré, pour son époque, des détails d'environnement, une destruction et un éclairage cinématographique impressionnants, ce qui, associé à la palette terreuse et désaturée ainsi qu'aux silhouettes massives de personnages lourdement blindés, a défini une esthétique reprise par des dizaines d'autres jeux par la suite. Une campagne coopérative à deux joueurs ainsi qu'un multijoueur robuste avec le mode Warzone, où les joueurs tombés ne revenaient pas dans la manche, ont donné au jeu une longue durée de vie et créé des matchs tendus où chaque position comptait.

Critiques et joueurs ont surtout salué la tangibilité et le poids des armes ainsi que des mouvements des personnages, quelque chose d'entièrement nouveau en 2006. Gears of War s'est vendu à des millions d'exemplaires et a lancé l'une des séries les plus réussies de Microsoft. Son influence sur le genre de l'action à la troisième personne est comparable à celle qu'Halo a eue sur les jeux de tir à la première personne sur consoles - il est devenu le modèle d'innombrables successeurs.