Halo 2

Halo 2 compte parmi les titres les plus marquants de l'histoire du jeu vidéo sur console, car c'est précisément ce jeu qui a lancé à grande échelle le phénomène du multijoueur en ligne via le service Xbox Live et a convaincu des millions de joueurs qu'il valait la peine de payer un abonnement en ligne sur console. Bungie a ajouté au système de combat la possibilité de porter deux armes à la fois, permettant au joueur de tenir deux pistolets ou autres armes légères simultanément, et a modifié le bouclier régénérant de sorte que son état ne soit pas visible au premier coup d'œil par un indicateur clair, augmentant la tension des combats et obligeant les joueurs à se fier à leur instinct.

La véritable révolution fut toutefois le système de matchmaking sophistiqué, qui associait automatiquement des joueurs de niveau de compétence similaire et permettait de suivre classements et statistiques, un concept qui constitue encore aujourd'hui le fondement du jeu en ligne sur console et qui a inspiré pratiquement tous les jeux de tir multijoueurs ultérieurs. Des millions de joueurs à travers le monde ont passé d'innombrables heures dans des matchs compétitifs sur des cartes appréciées, faisant de Halo 2 un phénomène social dépassant le simple jeu pour s'étendre à la culture populaire et aux soirées entre amis. Techniquement, il s'agissait d'un titre qui tirait le maximum de la Xbox originale, avec des modèles et un éclairage nettement plus détaillés que dans le premier volet, au prix toutefois d'un chargement supplémentaire occasionnel des textures au début des scènes.

La campagne poursuit l'histoire de Master Chief mais introduit une nouvelle perspective jouable, celle de l'Arbiter, un membre de la race Elite et ancien ennemi devenu ce que l'on appelle l'Arbiter, offrant un regard sur le conflit depuis l'autre camp. Le récit possède une ampleur épique et l'audace de briser la division manichéenne entre les camps, bien qu'il se termine par un cliffhanger notoirement critiqué, causé par la pression des délais de sortie et le manque de temps pour achever le contenu prévu. Commercialement, ce fut l'un des titres les plus réussis de toute sa génération, et son influence sur le jeu en ligne sur console reste inestimable.