Gears of War 2

Gears of War 2 a enrichi le sombre univers de science-fiction de la planète Sera d'une histoire plus vaste, dans laquelle la Delta Force descend profondément sous terre pour arrêter les Locustes directement dans leur patrie. Le jeu a repris le système de couverture qui avait fait ses preuves et les brutaux combats au corps à corps à la tronçonneuse, mais a ajouté un level design plus ouvert, une chevauchée sur le ver géant Brumak ainsi que des moments épiques de destruction de villes entières. Il était désormais possible d'utiliser un ennemi étourdi comme bouclier vivant et d'avancer lentement avec lui, ce qui ajoutait une dose de tactique particulièrement brutale aux combats.

Les fusillades étaient conçues pour constamment pousser le joueur hors de sa couverture - les ennemis contournaient par les flancs, les grenades pouvaient se coller directement sur les murs, et les scènes ouvertes alternaient avec les couloirs étroits des nids souterrains. La coopération est restée un pilier essentiel : la campagne peut être parcourue du début à la fin avec un coéquipier et propose des actions synchronisées qui exigent une véritable collaboration. Le multijoueur s'est enrichi du mode Horde, dans lequel les joueurs affrontent cinquante vagues d'ennemis, qui est devenu extrêmement populaire et a inspiré des modes similaires dans des dizaines d'autres titres. Visuellement, le jeu a poussé l'Unreal Engine 3 encore plus loin, avec des environnements plus vastes, des effets plus denses et des boss plus imposants, occupant souvent une part considérable de l'écran. Le sens du rythme s'est lui aussi nettement amélioré : des passages plus calmes entre les combats laissaient place aux dialogues de l'unité, ce qui donnait au jeu une impression de cohérence plus grande qu'une simple succession de fusillades isolées.

Sur le plan narratif, la caractérisation de Dom Santiago et la tragédie entourant sa femme Maria se sont approfondies, conférant à la série un poids émotionnel que le premier volet ne possédait pas. La critique a salué en particulier l'ampleur et la variété du contenu ainsi que la réalisation technique. Gears of War 2 s'est vendu à des millions d'exemplaires et a consolidé la position de la série comme l'un des principaux piliers de l'offre exclusive de la Xbox 360, tandis que le mode Horde a influencé les futurs jeux de tir coopératifs par vagues dans l'ensemble de l'industrie.